LES BASILIQUES BYZANTINES

semblent provenir en partie de quelque édifice antérieur ' . Grado possède une seconde église que l'on croit contemporaine des parties anciennes de la cathédrale, c'est Santa Maria. Elle est de petites proportions, et on y remarque un détail très commun dans les basiliques byzantines, ce sont deux sacristies flanquant et englobant l'abside (fig. 69).

La cathédrale de Pola remonte à la même époque. Elle fut fondée en l'an

Fig. 14. — Ravenne. Sant' Apollinare in Classe.

546. Mais, dès le ix= siècle, elle fut l'objet de remaniements trop importants pour qu'on puisse y chercher aujourd'hui un exemple authentique de l'art du vi^ siècle. Il en est autrement de la cathédrale de Parenzo ^, s'il faut s'en rapporter à l'opinion communément reçue, car la plupart des archéologues sont d'accord pour attribuer sa construction à l'évêque Euphrasius dont le nom se lit au bas de la mosaïque absidale, et dont le monogramme est sculpté sur plusieurs des chapiteaux ou des coussinets de pierre qui reçoivent les retombées des arcades de la nef. Elle resseinble beaucoup aux basiliques de Ravenne, par l'ordonnance générale (fig. 1 7) et le style de la décoration. Le pourtour de l'abside est orné de placages multicolores en marbres découpés (fig. 90), tout à fait semblables à ceux dont Sainte-Sophie de

1. Cattaneo, p. 47 à 52 et fig. 83. — Cf. la (Parenzo, 1891); P. Dépéris,// duomo di Parenio vue intérieure donnée par Rivoira, t. I, p. loi. ed i suoi mosaici (Parenzo, 1894); Puigher, //

2. Holtzinger, Di'i; afe/;r. Archit., p. 181 et duomo di Paieii:(o (Tneste, 11^02); Diehl, Matuiel 185; Amoroso, Le hasiliche crist. di Parenzo d'art byiaiilin CPans, 1910), p. 174 et 207.

Constantinople fut ornée au vi"' siècle. Bref tout semble confirmer l'antiquité qu'on lui prête. On l'a contestée néanmoins en invoquant des raisons qui ne sont pas sans valeur. Un document du x'^ siècle, en effet, nous apprend que l'édifice avait été détruit récemment par les Slaves ', et les travaux de réfection nécessités par ce désastre

Hig.

Ravenne. Sant'ApoIlinate in Classe.

durent être considérables, car il fallut procéder à une nouvelle consécration le 8 mai 961. Une autre restauration générale eut lieu au xiii'^ siècle, et des savants autorisés n'attribuent qu'à cette date la mosaïque de l'abside, dont la similitude serait grande avec d'autres mosaïques d'époque tardive conservées à Grado, à Aquilée, à Cornéto et à Parenzo même, où l'on en possède une de 1277 ^ Enfin on a retrouvé à un

I . « Nuper a nefandis Sclavis et duris barbaris destructum est. » (Eitelberger, MittelaJterl.

Kumtdenkm . des Oesterr. Kaiserstaats,l. I,p. 100.) 2. Ibid., p. 107 et s.

LES BASILiaUES BYZANTINES

mètre de profondeur, sous le sol actuel de la nef, le pavement en mosaïque d'une basilique antérieure qu'on a voulu attribuer au iv"' siècle, mais qui serait plus probablement celle d'Euphrasius, car on y lit des inscriptions dont le latin barbare convient mieux au vr' siècle qu'au iv% et on a retrouvé à un niveau encore plus bas les restes d'un troisième édifice chrétien, qui peut être du iv-' siècle, mais que rien n'autorise à croire plus ancien ' . Malgré cela les archéologues qui ont le mieux étudié la cathédrale de Parenzo, comme M. Millet et M. Diehl, s'accordent à y reconnaître l'œuvre d'Euphrasius, et estiment qu'on y a conservé assez de colonnes, de marbres, d'ornements du vi' siècle pour qu'on puisse la considérer comme une ■ image fidèle des édifices religieux de cette époque.

Salonique possède encore plusieurs églises remontant au v^ ou au vi'' siècle. La plus intéressante de toutes est celle de Saint-Dé-

^rx

Fig. i6. — Grado. Cathédrale.

J-ig. 17. — Parenzo. Cathédrale, d'après Eitelberger.

métrius, qui a conservé son ordonnance primitive (fig. 18) et même une grande partie des magnifiques mosaïques et des incrustations de marbre qui la décoraient (fig. 19). C'est une basilique à doubles bas-côtés avec tribunes; elle a mêqieun transept, mais il a été manifestement intercalé après coup, sans grand souci de le raccorder convenablement aux constructions antérieures -.

1. Marrucchi, Nuovo Bull, di archeol. crist., et pi. 17 à 26. — Diehl (Manuel, fig. 91 à 94) a t. II, 1896, p. 14 et 122. reproduit plusieurs de ses mosaïques d'après les

2. Texier et PuUan, Archit. byianiine, p. 1 54 excellentes photographies de M. Le Tourneau.

Constantinople n'oifre plus aux archéologues qu'une seule église sur plan basilical, c'est l'église Saint-Jean (iig. 20) fondée en 463 par le patrice Studios '. Quoique très mutilée, elle est digne d'attention non seulement à cause de son ancienneté incontestée, mais aussi parce que les autres églises de Constantinople sont d'un type tout différent. Elles appartiennent à la catégorie des édifices à coupole centrale, dont

Fig. 18. — Salonique. Saint-Démétrius, d'après Texier -.

la fameuse église Sainte-Sophie est le spécimen le plus parfait et le plus grandiose. Je dirai plus loin quelques mots des monuments de cette catégorie, car il y a eu également des églises à coupoles en Occident, et il est intéressant de savoir en quoi elles diffèrent des églises byzantines. Jamais toutefois les coupoles n'eurent en France la vogue dont elles ont joui en Orient. Celle-ci fut telle qu'à partir du vi^ siècle les églises à coupole centrale se sont substituées dans presque tout l'Empire grec au vieux type de la basilique et que, pour trouver un nombre

I. Voir Du Cange, Constaiiliiwpolis christ., lib. IV, p. 103. Salzenberg, Altchristl. Bati-

ilenlaii. von Constanlinopel, p. 12 et pi. 4. 2. Arcbit. byzantine, pi. 17.

LKS BASILIQUES BYZANTINES

encore notable d'édifices de ce dernier type, il faut aller dans des régions soustraites de bonne heure à la domination byzantine.

C^est ainsi que dans la partie de la Syrie qui s'étend entre Antioche et Alep, ou dans le Hauran au sud-est de Damas, paj^s qui ont joui du v" au vi'^ siècle d'une prospérité relative mais dont l'invasion arabe a fait un désert, M. de Vogué a retrouvé nombre de basiliques chrétiennes, remarquables à la fois par leur antiquité

et par certaines particularités auxquelles j^^^^^^k^ on a attribué une influence considérable

JT^ T^ ^^^ ^^ développement ultérieur de notre

^^H HBI if architecture occidentale '.

■ ' La plus curieuse de toutes est l'admirable

église cruciforme de Saint-Siméon-Stylite à Kalaat-Seman (fig. 21) dont la date de construction se place entre 459, année de la mort du saint, et 560, époque où l'historien Evagrius écrivait une description des lieux, qui concorde manifestement avec ce qui subsiste encore du monument >.

Tout un ensemble d'édifices religieux et de bâtiments destinés aux moines et aux pèlerins s'était rapidement élevé autour de la colonne où avait vécu le pieux anachorète, le tout formait une vraie ville où la dévotion des fidèles avait entassé de grandes richesses. Elles furent la proie des Arabes qui s'emparèrent de Kalaat-Seman en l'an 985, massacrèrent les habitants et détruisirent le monastère +. La position de ces mer\'eilleuses ruines dans un pays abandonné les a protégées, elles forment encore aujourd'hui un admirable ensemble dont l'étude a permis à M. de Vogué de dater plusieurs autres monuments de la même région, la belle église de Tourmanin ', par exemple, ou celles de Roueiha '' et de Kalb-Louzé ', encore plus remarquables, s'il est possible, par les ressemblances qu'elles oflirent avec certaines de nos églises du xii^ siècle. Citons encore les basiliques de Deir-Séta (fig. 22),

Fig. 20.

- Constantinople. Saint-Jean Studios, d'après Salzenberg.

1 . Rien n'est plus contestable que cette théorie, dont Viollet-le-Duc s'est fait l'ardent propagateur {Dict.,x. VIII, p. 105 ; t. IX, p. 482, etc.), mais dont M. de Vogué lui-même a montré la fragilité {Syrie centrale, t. I, p. 19).

2. Ce sont plutôt quatre églises disposées en croix autour d'une cour octogonale dont le centre était occupé par la fameuse colonne sur laquelle saint Siméon vécut trente-sept ans

(voir les magnifiques planches de M. de Vogué, Syrie centrale, pi. 139 à 150).