Greg. Turon., De glorici confessoniin, c. 24 et c

Greg. Turon., Vituc pcilniiii, c. lY, 3. Rossi , Sh//. di aiiheoloo;ia cn'sti'iiiia , 1867, ] et s.

Kraiis, RcaJ-Encyclop., t. II, p. 980.

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ACCESSOIRES DES EGLISES

viii"" OU du début du ix'^ siècle. M. Brutails qui l'a fait connaître ne l'attribue qu'au xii*-' siècle '. Mais il a sûrement été influencé par le joli chapiteau roman sur lequel il est posé et par le fût de colonne qui lui sert de support et dont l'ornement réticulé se retrouve sur plusieurs colonnes du cloître d'Elne. Or il y a une très grande différence de stvle entre ce bénitier et son pied. Si donc l'arrangement actuel ne peut être antérieur au milieu du xii' siècle, la vasque elle-même est certainement beaucoup plus ancienne.

Je crois qu'il faut également considérer comme un bénitier la jolie vasque aujourd'hui privée de pied, que l'on conserve à Gaillac (Tarn), et qui passe pour

Fig. 720. — Bénitier Je Gaillac (Tarn).

être une ancienne cuve baptismale (fig. 720). Elle est, en effet, d'assez petite taille, elle est peu profonde, et on n'y voit pas, comme dans la plupart des fonts, le trou destiné à l'évacuation de l'eau après la cérémonie. Ce bénitier remonte probablement au milieu du xii'= siècle, car sa tranche est ornée d'oiseaux dans des rinceaux de feuillages dont le style rappelle la sculpture toulousaine de cette époque, et les beaux tailloirs des chapiteaux de Moissac.

Les bénitiers ont toujours affecté des formes très variées, et on a souvent employé comme tels des objets qui primitivement n'avaient pas été faits pour cet usage. Ainsi nous avons vu qu'à la cathédrale d'Angers, on utilise encore en guise de bénitier une baignoire antique qui a dû servir jadis de cuve baptismale

La cathédrale d'Elne possède un bénitier en marbre blanc, qui semble avoir été taillé dans un tambour de colonne de petit diamètre. Il est décoré d'une grande feuille d'acanthe épineuse qui en fait tout le tour, et qui est si bien dessinée que