Gsell, t. II, p. 1S8, fig

BAPTISTERES

l'époque romane, en possède plusieurs dont la date exacte est inconnue mais doit sûrement se placer entre le iv= et le ix" siècle. Ce sont ceux d'Aix, de Fréjus, de Poitiers (tîg. loS-rog), de Riez (fig. 102), de Venasque (fig. r lo-r 1 1), sans compter quelques autres dont les restes ont été reconnus dans des fouilles opérées à diverses époques ' .

Le plus ancien baptistère qui soit encore debout est sans doute celui de Saint- Jean de Latran (fig. 97-9S). Il remonte au temps de Constantin -, mais son ordonnance intérieure avec ses deux ordres de colonnes superposés date de Sixte III (432- 440) '. Au v^ siècle appartiennent le baptistère d'Aquilée, fortement modifié plus tard +, et le baptistère dit des Orthodoxes à Ravenne (fig. 99-100), dont la date ne saurait être douteuse, car au milieu des mosaïques qui le décorent, on lit le monogramme de l'archevêque Néon, qui gouverna l'église de Ravenne de 449 à 452. C'est le plus riche et le mieux consei-vé qui existe, avec celui dont l'évêque Soter dota la cathédrale de Naples à la fin du V^ siècle >. Plus jeune de quelques années est le baptistère des Ariens, à Ravenne, moins important que celui des Orthodoxes, mais dont la coupole a conservé une fort belle mosaïque du vi'= siècle ''. Mentionnons enfin comme appartenant à la même période les baptistères d'Albenza (fig. 104), de Nocera(fig. 106), de Grado(fig. 16), de Sainte-Sophie à Constantinople ', de Kalaat-Seman ** et de Déir-Séta en Syrie (fig. ici), etc.

Les baptistères n'avaient pas d'emplacement fixe. Ils pouvaient être au nord ou au sud de l'église, derrière l'abside ou devant l'entrée de l'atrium.

Le plus grand nombre était de forme octogone; ceux qui dessinent un hexagone, comme à Zara ' ou Déir-Séta (fig. loi), sont rares. Beaucoup, et non des moins importants, n'ont aucune division intérieure, c'est le cas des deux baptistères de Ravenne (fig. 100), de ceux de Sainte-Sophie de Constantinople, de Kalaat-Seman, etc. Les autres sont formés d'une partie centrale portée sur des colonnes, et d'un collatéral au-dessus duquel sont percées les fenêtres qui éclairent la partie cen-

Fig. 99. — Ravenne. Baptistère des Orthodoxes, d'après Rossi.

1. Notamment à Angers, à Die, à Marseille. On voit encore les restes d'un baptistère englobés dans la crypte de Lemenc près de Chambéry, mais il devait être moins ancien que les précédents.