Par exception, le baptistère hexagone de

Zara en Dalmatie, a 5 chapelles ou niches en hémic3'cle, et la è'^ rectangulaire (Dehio, pi. 1,9). 3. Rome, Panthéon d'Agrippa (Dehio, pi. I, 12); Torre dei Schiavi {Ibid., pi. I, 5); Tivoli, Madona délia Torre (Ibid., pi. I, 11); Spalato, Temple de Jupiter (fig. 105), etc.

EDIFICES RONDS OU POLYGONAUX

ceau, muni d'une seule abside saillante (fîg. loé). On en a fait de même forme en Gaule, car les textes mentionnent en divers lieux des édifices religieux sous le vocable de Saint-Jean-le-Rond, qui semblent bien avoir été des baptistères.

rig. loj. — Spalato.

Temple de Jupiter.

Fig. io6. — Nocera. Baptistère, d'après Isabelle.

D'autres plans peuvent encore se rencontrer. Ainsi le baptistère de Tigzirt,

en Algérie, est formé de quatre absides en croix dessinant un quatre-feuilles (fig. 107). Le curieux Temple Saint-Jean à Poitiers, qui a donné lieu à tant d'hypothèses jusqu'au jour où l'on a découvert la piscine qui en occupait le centre (fig. 108), avait la forme d'un carré flanqué de trois absidioles (fig. 109), et peut-être, mais c'est fort douteux, de quatre '. Il a subi de graves modifications dès le moyen âge, et de malencontreuses restaurations modernes ont rendu fort difficile la solution des problèmes que sa forme et son âge peuvent soulever. Pour ma part, je le crois du vu' siècle environ, car ses murs contiennent de curieux panneaux décoratifs qui remontent probablement à l'époque mérovingienne, et son plan présente de

a minutieusement décrit le résultat de ces fouilles (Etude sommaire du baptistère Saint-Jean de Poitiers, 2= éd., 1904), mais il y a beaucoup de réserves à faire sur les conclusions qu'il en a déduites.

Fig. 107. — Basilique de Tigzirt, d'après Gsell.

I . Des fouilles importantes y ont été faites il V a quelques années, elles ont montré que l'édifice s'élevait sur des maçonneries romaines qu'on avait partiellement utilisées. Cela peut expliquer certaines bizarreries de son plan. Le P. de la Croix

RAPTISTI-.RRS

remarquables analogies avec celui du baptistère de Venasque (Vaucluse), qui date très vraisemblablement du premier quart de ce siècle (Hg. iii) '. Ce dernier est également de forme rectangulaire. Il est flanqué de quatre absides de dimensions inégales, englobées dans des massifs carrés (fig. iio).

Fig. 108. — Poitiers. Baptistère Saint-Jean, d'après Gailhabaud.

Au centre du baptistère était la piscine baptismale, habituellement de forme octogone, même dans les baptistères dont le plan n'avait pas cette forme -. Quelquefois elle était cruciforme ', ou ronde +, ou carrée >, ou dessinait un quatre-feuilles ''. Elle était creusée dans le sol, et des marches permettaient d'y descendre; elle était entourée d'un parapet fait de dalles de marbre posées de champ, et souvent

1 . Voir l'excellente étude consacrée à ce monument par M. Labande (BiiH. archèol. du Comité, 1904, p. 287 et s., et pi. 17 à 20).