CHAPITRE XI

£0LItB DE «AINT-MARC A VBIfISB (ITALIb).

La construction des églises à coupoles a été une des phases les plus intéressantes de la révolution dans Tart de bâtir, qui a pris naissance en Orient au vi® siècle et qui s'est manifestée, à peu près simultanément, dès le commencement du xi« siècle, en Italie et en France par deux admirables monuments, chefs-d'œuvre d'architecture de la période romane.

Les églises élevées à la fin du x^ siècle et surtout dès le commencement du xr siècle sont voûtées, partiellement ou entièrement, selon les principes, nouveaux alors, de l'architecture romane, et nous avons vu les efforts des constructeurs pour arriver à ce résultat. Cependant les dispositions générales étaient restées à peu près les mêmes que celles de la basilique antique, à l'exception des églises rondes ou polygones, et les édifices dans lesquels on peut constater les combinai-

sons les plus ingénieuses et les plus savantes de la formule romane ne s'écartent pas de la forme basilîcale, forme consacrée pour ainsi dire. Cest toujours la même nef centrale, accompagnée d'un ou de plusieurs bas côtés, aboutissant à un transsept sur lequel s'ouvrent, au delà, un hémicycle princ i p a 1 , ou grande abside etdeux ou plusieurs absidioles. Ces diverses parties deTédificesont couvertes en bois ou en pierre, par des charpentes apparentes ou par des voûtes, en berceau plein cintre ou brisé, d'arête ou en quart de sphère; c'est le plan latin augmenté d'un plus ou moins grand nombre de détails accessoires qui ne changent pas la forme générale.

Mais par l'adoption du système nouveau dont la coupole est l'élément capital,.les églises se transforment et, si elles gardent encore quelques détails latins, elles

Fie. 153,

éOLISE DE SAINT'MARC,

A VENISE (Plan.)

deviennent byzaîitincs par reconomie même de leur construction. Le plan des ëdiiices ne rappelle plus les basiliques romaines; il devient semblable à celui de l'église des Saints-Âpôtres, bâtie sous le règne de