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ËQLtSE DE lÂINT-MAHC,
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Justinicn à Constantinople et décrit par Thistorien grec Procope, — De œdificiis Justiniani^ d'aprts Quiche rat.
L'église des Saints-Apôtres figuraitune croix grecque composée de deux nefs égales, de trois travées cha^ cune, se coupant à angle droit et formant par conséquent cinq travées semblables, couronnées chacune par
HISTOIRE ET CARACTÈRES. sss
une coupole hémisphérique soutenue par quatre pen-
dentifs rachetant le carré. C'est absolument la descrip-
9stf L'ARCHITECTURE ROMANE.
lion de Téglise de Saint-Marc et de celle de Saint- Front que nous étudierons dans le chapitre suivant.
Saint-Marc ne fut donc pas construit sur le plan de Sainte-Sophie de Constantinople, à moins qu'il ne s'agisse de l'église primitive *, détruite par un incendie en 976 — ce qui indiquerait qu'elle était couverte par une charpente comme les basiliques antiques.
L'église de Saint-Marc, qui existe encore aujourd'hui, a été commencée, selon les historiens et les archéologues dignes de foi, en 1043 et couverte, en 107 1, sinon achevée, car on continua pendant des siècles à l'agrandir et à la décorer. Elle a la forme exaae de l'église des Saints- Apôtres, si bien décrite par Procope.
L'origine orientale de Saint-Marc est donc absolument démontrée ; elle s'explique aisément d'ailleurs par les relations incessantes qui existaient entre Constantinople, le Levant et Venise qui monopolisa, jusqu'au X* siècle, le commerce de POrient et celui d'une partie de l'Occident.
La construction de Saint-Marc indique un art avancé. Les nefs croisées sont formées par des arcsdoubleaux réunis au sommet par des pendentifs formant une assise solide aux coupoles hémisphériques. Les piles recevant les retombées des arcs-doubleaux sont évidées par des arcades étagées et forment des bas côtés qui établissent les communications faciles latéralement aux nefs croisées *.
I. Félix de Verneilh, Architecture by^^antine, V partie, a. UArt byzantin, I'" partie, chap. xii.
HISTOIRE ET CARACTÈRES
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Mais si le plan et le parti architectural en élévation sont franchement byzantins, le mode de construction est resté romain; Tossature de Tédifice a été revêtue après coup d^une décoration qui dissimule les détails de sa construction.
Les détails d'architecture sont également romains;
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(Détails de sculpturt.)
les bases^ les profils ont tous les caractères antiques, et les fûts des colonnes ainsi que leurs chapiteaux semblent avoir été enlevés à des monuments grecs.
A l'est, un hémicyle, ou abside, cantonné d'absidioles, — comme à l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem — est accompagné de deux absides plus petites, disposées de même manière. Cette abside et ces deux absidioles forment un sanctuaire qui rappelle celui des
ARCH. ROVAXR.
ss8 L'ARCHITECTURE ROMANE.
églises chrétiennes de Constantinople ou de la Grèce^ surtout celles de Théotocos et de Saint-Nicodème.
A Touest, un porche à coupoles^ moins ancien que Téglise, s^étend sur la façade percée de cinq portes et se prolonge sur les faces latérales jusqu^aux bras de croix nord et sud.
Les dômes actuels ont remplacé les couronnements primitifs des coupoles. Les façades ont été restaurées au XIV* siècle et les clochetons, les arcs en 'accolade et les ornements de mauvais goût qui déshonorent le vénérable édifice paraissent être de cette époque.
