LA FUSTIGATION

Nanna. — Un signor capitaine, brave, fameux, noble et tout aussi méchant, il faut le dire, vint à Rome, pour des histoires de solde, et voulut avoir soir et matin avec lui certaine courtisane qui n'était pas jolie, jolie, mais faite dételle sorte qu'elle pouvait gagner sa vie; bien nippée, proprette chez elle, pleine de suc, savoureuse au possible. Quoiqu'elle éloignât d'elle bon nombre de clients, à ne le quitter ni jour ni nuit, elle s'en moquait pas mal et se disait : « Je gagne plus avec celui-ci que je ne perds en mécontentant les autres. » Or il arriva que le capitaine dut s'en aller le lendemain de très bonne heure: la pauvre crut que Sa Seigneurie, qui la tenait par la main, disait à l'un de ses familiers, auquel il parlait dans l'oreille : « Donne-lui centécus » ; il ordonnait tout justement de lui attacher ses jupes par-dessus

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!a tôte et do la fouailler avec une paire de boites d'hiver, entre deux torches allumées, par le Borgo-Vecehio, le Borgo-Nuovo et le Pont, jusqu'à la Chiavica. On l'empoigna donc et, avec une ceinture de taiî'etas, on lui Lia sa robe relevée du bout des pieds par-dessus la tète ; son séant apparut, rond et blanc comme la lune en son plein. Oh ! qu'il était ferme ! oh ! qu'il était bien fait ! ni gros ni maigre, ni trop large ni trop étroit, soutenu par deux cuissettes qui surmontaient deux jambéostournées en fuseaux, plus jolies que ne le- sont deux petites colonnes de cet albâtre transparent que l'on travaille au tour, à Florence ; les mêmes veines que possède ee marbre dont je te parle se dessinaient le long des cuU;es et des mollets. Pendant que de l'intérieur dèsjupons elle jetait des cris, de la voix de quelqu'un qui se trouve enfermé dans un coffre, les torches allumées, la paire de bottes apportée, voici que les valets appelés pour la fouailler, stupéfaits de la gentillesse du culisée, eu eurent le vertige et, laissant les bottes leur tomber des mains, restèrent comme ensorcelés; de bons coups de bâton, tout fiais sortis de la Monnaie, les réveillèrent; ils reprirent les bottes, chassèrent la malheureuse hors du seuil et se mirent à la frapper tant et tant que d'abord se montra le rouge, puis le bleu, puis le noir, puis le sang, et aux tuff, taff, toli" que faisaient les coup.; de semelle, canaille ou non, tout le monde poussait les mêmes clameurs que les gamins quand le bourreau accomplit son office et fustige les malfaiteurs. La mal tombée fut ainsi ramenée chez elle, où elle se renferma un bout de temps, déshonorée par la sérénade qu'on lui avait donnée et méprisée de tous ceux qui l'apprirent.

LES RAGîONAMENTI