AU GRAND MICHEL-ANGE BUONARROTTI

POUR SOLLICITER LE DON d'une DE SES ŒUVRES

N'ayant pas un vase d'émeraude semblable à c-^Iui dans lequel Alexandre le grand déposa l'œuvre d'Homère, lorsque M. Jacopo Nardi, homme vénérable et pour l'âge et pour la scieuce, me donna votre très digne lettre, je soupirai, Sun mérite étant si grand et mon pouvoir si petit. El n'ayant pas lieu plus noble, lorsque je l'eus lue avec cérémonie, je la plaçai avec cérémonie dans le privilège sacré dédié par moi à la mémoire de la haute bonté de l'empereur Charles; que je tiens en une des coupes d'or, que la courtoisie du sempiternel Antonio da Leva -me donna jadis. Mais comme c'était dommage d'avoir perdu un temps si cher et si louable à me répondre,je dis que ce m'était unetrop grande faveur de vous être incliné jusqu'à accepter mes écrivasseries, non pour vous conseiller à propos de la peinture du Jugement, mais pour vous convaincre de ce qu'on ne peut imaginer de chose moindre que votre métier. Certainement, vous êtes personne divine, et qui parle de vous le fait avec des paroles surhumaines, s'il ne confesse son ignorance ou mente pour parler familièrement. Maintenant, je reçois pour un singulier présent la licence que vous me donnez d'écrire une partie de ce que vous savez delà façon que je lésais. Pour quo vous en voviezle commencement, voici le livre où pour m'honorer avec la gloire de votre nom je me suis en plusieurs conjonctures prévalu de lui. Mais ma dévotion ne doit-elle pas tirer du prince de la sculpture et de la peinture un morceau de ces cartons que vous avez coutume de donner même au feu, afin que j'en jouisse ma vie durant, et que, mort, je l'emporte avec moi dans le sépulcre? Je sais que la superbe d'une telle prière ne sera point dédaignée par l'excellence de l'ami prié et parce qu'il est de gentil sang-

LES LETTKES *$•]

et pour ne pas rendre mensongères les offres que de lai-même et de toutes ses bontés il m'a faites. De Venise, le 20 de janvier Mnxxxvni.

AU TITIEN