ACTE PREMIER

LAFONTAS.

Expliqnez-lui, Guillaume.

GUILLAUME, après une seconde de réfleiion.

Voici, madame... Lafontas,, mon frère, moi, nous avons cherché le moyen le plus sûr, le plus facile, de nous insinuer auprès d'un gros banquier, d'un véritable riche, non-seulement de nous insinuer, mais de le bien saisir, et nous n*en avons trouvé qu'un.

CATHERINE

Ah!

GUILLAUME

Et ce moyen, cet unique moyen... est de lui avoir une femme, une maîtresse, qui serait à nous, qui nous appartiendrait.

CATHERINE, après un court silence, la voix changée.

Est-ce que ça me regarde?

LAFONTAS.

Attends! Attends!

GUILLAUME

Nous ne connaissons point le banquier; il dort mais nous l'aurons.

CATHERINE

Et la femme?

GUILLAUME

La femme nous est tombée des nuages, avant- Jiier. C'est l'oncle Matagrin qui l'a cjénichée.

CATHERINE, sèchement, Vous en avez, une chance !

GUILLAUME

Enorme, stupéfiante. Car, vous comprenez, ce ne pouvait être la première venue, déjà vue, sans surface, sans liens de nous à elle!... Alors, ma foi... nous avons décidé que Lafontas disparaîtrait à la sourdine, un mois ou deux, et qu'il nous reviendrait... marié, ou plutôt avec Pair d'être marié.

CATHERINE, épouvantée.

Oh I Pourquoi lui ? Pourquoi pas vous ? Henri, mon mignon...

GUILLAUME

Mon Dieu, madame, parce que j'ai Tintention d'épouser réellement, un matin ou l'autre ; tandis que Lafontas vous a, vous aime, et devant nous s'est déclaré fort heureux de son sort.

CATHERINE^ prenant la main de Lafontas.

Oui, oui, je crois qu'il m'aime! C'est vrai, il m'aime î Mais cette femme, auprès de lui, toujours I Et l'honnêteté I le ridicule! Non, non, impossible ! Quel âge a-t-elle ?

EDOUARD

Vingt ans, vingt-deux ans.

CATHERINE

Je ne veux pas.

GUILLAUME

C'est une Américaine. Elle arrive de son pays, n'a plus le sou.