C. — Essais par le mercure

Les minerais, broyés et grillés avec précaution, sont mélangés intimement avec 0,50 pour 100 de sel marin et autant de sulfate de cuivre. Puis on introduit le magma, humecté de quelques gouttes d'acide chlorhydrique, avec 30 fois son poids de mercure et un peu de fer dans un baril pouvant tourner autour de son axe. On obtient un amalgame qu'on filtre et qu'on distille.

Quand il s'agit d'un alliage d'argent à essayer, on l'introduit à l'état de fine limaille avec 15 à 16 fois son poids de mercure, quelques billes de fer et un peu d'eau acidulée dans un baril que l'on fait tourner jusqu'à ce que l'amalgamation soit complète. On recueille cet amalgame et on le distille.

D. — Essais approximatifs usités en pratique. On essaye souvent des alliages d'argent et d'or, au touchau, au chalumeau ou au bec Bunsen.

FiG. 6.

Touchau.

La pierre de touche n'est pas une roche pétrographiquement déterminée ; c'est simplement une pierre quelconque de couleur foncée, assez dure, inattaquable aux acides et pouvant prendre un aspect analogue à celui

du verre dépoli : soit un bois silicifié, soit un basalte, un silox usé à Témeri, un quartzite ou un phyllade.

On fiiit, sur cette pierre, quelques touches avec l'objet à rs^ayt^r et on les compare avec des traces données par des touchaux de composition déterminée en trailiuil à l'acide chlorhydrique, puis à Teau régale, et exaniiniuit la teinte prise par l'acide, la façon dont la trace dv métal se comporte, etc.

Le touchau est peu employé pour les alliages d'argent qui ne sont pas aurifères.

Les itmcliaux qu'on trouve dans le commerce sont généralement sous forme de petits disques placés k rextri-inité d'une étoile en métal à cinq rayons, sur cluuiui desquels est insculpé le titre de l'alliage qui forme le touchau ; mais il est plus commode de soudeur ces touchaux à l'extrémité d'une tige de laiton droite ot solide (fig. 6).