C. — Minerais de cuivre argentifères

L'association de l'argent avec le cuivre, sans être aussi intime ni aussi constante que celle avec le plomb, est cependant très fréquente. Il est notamment arrivé très souvent que, dans les parties superficielles des gîtes, l'argent et le cuivre, dont les sels ont quelques propriétés communes, se soient concentrés ensemble, de telle sorte que l'on trouve, dans la même zone de bonanza, des minerais de cuivre h la fois enrichis en cuivre et en argent, parfois associés à des minéraux d'argent proprement dits.

Parmi ces minerais d'altération, les principaux sont les cuivres gris et les chalcosines, qui constituent des gîtes importants (mais toujours appauvris en profondeur) dans le Chili, la Bolivie, le Pérou, le Mexique, etc.

Les cuivres gris sont presque toujours argentifères et arrivent parfois à tenir une proportion très considérable d'argent : 30 pour 100 dans la tétraédrite antimonieuse d'Habacht à Freiberg ; 14,54 à Soto (Nevada) ; 13,57 à Fozdale (île de Man) ; 8,9 pour 100 à Clausthal (Harz) ; 1,58 pour 100 à Andreasberg, etc. ; aussi sontils très recherchés. Il semble, en général, que la présence du mercure et de l'arsenic soit défavorable à la richesse en argent \ tandis que l'antimoine paraît être un indice heureux. Toutes les tétraédrites dont nous venons de donner la composition étaient, en eflFet, antimonieuses, tandis qu'avec les tétraédrites arsenicales, on ne dépasse pas 0,54 pour 100 à Rudelstadt, en Silésie.

Nous avons déjà noté, plus d'une fois, cette association de l'argent avec l'antimoine.

1. Voir, dans d'Achiardi (/ Metalli, 1, 152), un tableau des teneurs en argent de diverses tétraédrites.