PYRITES DE FER ARGENTIFERES

aient une teneur en argent qui vaille une extraction. Cependant le fait se présente quelquefois.

Dans le remplissage complexe (galène, blende et pyrite de cuivre) de Kef-oum Theboul (Algérie), les blendes contiennent en moyenne 260 grammes d'argent par tonne, tandis que les galènes arrivent à 1,238 grammes et les pyrites cuivreuses à 915 grammes.

F. — Pyrites de fer argentifères.

Il n'y a guère de pyrites de fer dont on songe à extraire de l'argent, si ce n'est celles dont on extrait déjà du cuivre et qui rentrent alors dans le cas des minerais cuprifères. Tel est le cas pour certains amas de pyrite de fer cuivreuse de la province d'Huelva, en Espagne.

Cependant on peut, en partie, rapporter aux pyrites de fer Targent qui, dans les pacos ou colorados des affleurements chiliens et mexicains, est englobé au milieu d'une masse d'oxyde de fer, résultat de leur altération. Cet argent se trouve alors isolé dans les conditions qui sont si habituelles pour les filons aurifères, toujours riches en or natif à la surface où les pyrites ont disparu par oxydation, tandis que, plus bas, cet or est englobé dans les pyrites. Mais l'argent est, bien moins que l'or, habituel dans les sulfures de fer et surtout dans les sulfures arsenicaux, les mispickels qui sont une source d'or abondante. Cela correspond a une remarque précédemment faite sur la liaison habituelle de l'argent avec l'antimoine tandis que l'or s'attache plutôt à l'arsenic.

Avant de passer à l'étude des gisements d'argent, nous terminerons ces quelques notions sur les minerais par des indications générales sur les groupement de ces minerais entre eux ou avec d'autres sulfures métalliques : groupements qui varient de nature avec la profondeur que l'on considère dans le filon et

56 GROUPEMENTS DES MINERAIS d'aRGENT ENTRE EUX.

dont nous essayerons d'expliquer les modifications par des réactions chimiques. Ce préambule nous facilitera ensuite grandement la description des gisements euxmêmes qui, au lieu de se composer d'une série de faits isolés sans lien apparent, pourront se grouper et s'interpréter au moyen d'un certain nombre de lois rationnelles.

Groupements des minerais d'argent entre eux. — Assosociations avec d'autres substances minérales, minerais et gangues. — Variations en profondeur. — Interprétation chimique de ces phénomènes.

Quelques-uns des groupements des minerais d'argent entre eux et leurs variations en profondeur ont déjà été indiqués accessoirement et chemin faisant quand nous avons passé en revue les divers types de minerais. Mais, à ce moment, nous avions surtout pour but d'indiquer les catégories déminerais fournies par les mines au traitement métallurgique et exigeant, suivant leur nature, des procédés différents, tandis qu'actuellement nous nous proposons d'indiquer, d'une façon plus théorique, la forme primitive sous laquelle s'est fait le dépôt argentifère et la manière dont ce dépôt a été modifié plus tard par les actions atmosphériques.

C'est donc par les groupements des minerais de profondeur, minerais de dépôt initial et originel, que nous commencerons.

A. — Groupements des minerais d'argent dans la profondeur, soit entre eux, soit avec d'autres substances minérales.

Un premier type de minerais d'argent en profondeur est présenté par les filons qui renferment l'argent à l'état natif au-dessous du niveau hydrostatique (c'est-