COUPELLE ALLEMANDE

la cristallisation ou du zingage, retienneut une proportion de métal précieux assez forte pour qu'il soit nécessaire de les retraiter.

Enfin, dans la dernière partie de l'opération, on a toujours, quelle que soit la teneur en argent initiale du plomb, une litharge argentifère, où se concentre également le bismuth qu'on peut en extraire plus tard par voie humide. A mesure que le plomb disparaît, on voit les litharges tournoyer de plus en plus fort à la surface; l'argent, si on regarde le bain horizontalement, apparaît comme un globe miroitant au milieu de la masse plus foncée ; les teintes de l'arc en ciel, en mille nuances parmi lesquelles le bleu azur domine, parcourent les bords du bain ; le gâteau d'argent émerge peu à peu ; enfin se produit le phénomène connu sous le nom de l'éclair à la suite duquel l'opération est terminée.

Le gâteau d'argent est alors noyé avec de l'eau envoyée par un conduit de tôle dans le four après qu'on a fait baisser sa température, arrêté le feu et le vent; on le frappe avec des marteaux sur les points où les taches de litharge et de briques fondues sont adhérentes et l'on termine en le coupant au ciseau pour le raffinage.

L'envoi d'une masse d'eau dans les fours à coupelle allemands a cependant de graves inconvénients ; en effet, quel qu'ait été le soin apporté à la confection de la sole, il est rare qu'il ne s'y trouve pas quelque fissure où l'argent pénètre, quelque petit creux où une plaque d'argent s'est concentrée avant l'éclair définitif, en sorte que cet argent, porté à une haute température, crache et se perd en parties ; on a quelquefois essayé de refroidir simplement avec un courant d'air froid.

La sole d'un four de coupelle allemand doit être refaite après chaque opération.

COUPELLATION.

Voici des exemples de composition des abzugs, abstrichs et litharges, produit d'une coupellation au four allemand.

ABZUG DE PONTGIBAUD

Oxyde de plomb

Oxyde de cuivre

Oxyde de fer

Oxyde de zinc

Oxyde d'antimoine. . . .

Soufre

Plomb

ABSTRICHS

PbO

GuO

Fe«0»

ZnO

Sb203

As203