COUPELLE ANGLAISE

b. — Coupelle anglaise.

La coupelle anglaise est représentée fig. 35. C'est yn cercle en fer plat soutenu par des traverses, où un mélange de 3 de marnes et -|- de cendres d'os a été damé de façon à préparer une cuvette b pour le bain métallique ; des canaux a, entaillés dans la pâte de la coupelle, servent à la sortie des litharges qui s'écoulent par une échancrure d entre la coupelle et le centre.

Les coupelles ont des dimensions qui varient de 1™,25 à 1™,10 en longueur, de 0'",70 à 0"S75 en largeur et 0™,10 à 0",06 en épaisseur; avec un vide de 0™,06 à 0™,07, elles tiennent 2 à 4 tonnes de plomb d'œuvre, ce qui correspond à environ 24 heures de travail.

Fig. 35. — Coupelle anglaise (Roswag).

Aux Etats-Unis, le four à coupelle anglais a reçu, dans ces derniers temps, de nombreux perfectionnements, notamment en vue de lui donner une capacité plus grande et une résistance plus forte aux altérations : c'est ainsi qu'on y adapte une réfrigération par circulation d'eau et, sous cette forme perfectionnée, le four anglais, devenu le four américain, est préférable au four allemand, surtout quand il s'agit de traiter du plomb riche en argent.

La réfrigération par un water jacket porte, soit seulement sur la poitrine, soit seulement sur les deux longs côtés, soit sur tous les côtés comme dans le système de Steitz qui paraît le meilleur (fig. 36).

De Launat. L'Argent. 10

COUPELLATION.

Dans ce système, y est une enveloppe en tôle présentant, à sa face antérieure, un vide où s'introduit la caisse en fonte b, formant un petit water jacket boulonné au grand. Cette caisse b porte, a sa partie supérieure, une rigole e qui constitue le canal d'écoulement des litharges. Contre la caisse/ on applique un revêtement/' de 0'",10 d'épaisseur, qui sépare le water jacket de la litharge en fusion ; au contraire, en e, la litharge est en contact direct avec le fer qu'elle ronge rapidement.

FiG. 36. — Réfrigération par un Water Jacket comme dans le système de Steitz.

Par suite de cette disposition, qui maintient le niveau des litharges à peu près constant, le système est surtout approprié à la concentration des plombs d'œuvre plutôt qu'à l'obtention de l'argent.

Le travail au four anglais se distingue surtout du travail au four allemand en ce qu'on n'y sépare pas les abzugs, abstrichs et litharges et que la coupellation proprement dite est toujours précédée d'une concentration dans un four spécial.

Sauf dans le cas du four à water jacket de Steitz que

nous venons de signaler, l'écoulement des litharges s'opère toujours par une rigole creusée dans le bord de la sole et pouvant être approfondie au fur et à mesure. Ces litharges sont recueillies dans des vases en fonte, que l'on place au-dessous du trou de coulée.

Dans le travail de concentration, on s'arrange de manière à amener le plomb à une teneur en argent de 60 à 70 pour 100. Quand renrichissement s'est produit, on retire le plomb argentifère de la sole et, sans interruption, on le remplace par du plomb d'œuvre nouveau jusqu'à ce que la sole soit tellement corrodée qu'il faille la refaire en entier.

Le plomb concentré est ensuite traité, d'habitude, pour argent dans des coupelles anglaises ordinaires sans refroidissement par l'eau. On ajoute du plomb d'œuvre par fractions successives jusqu'à ce que la plus grande partie de la sole soit remplie d'argent. Cet argent est épuré au moyen du courant d'air oxydant des tuyères et les oxydes ainsi formés sont recueillis dans de petites quantités de marne ou de cendre d'os qu'on répand sur la surface du bain et qui les absorbent. En outre, on peut faciliter l'oxydation en ajoutant du salpêtre. On obtient de l'argent fin à au moins 997 pour 1000 que l'on puise dans le four pour le couler dans des moules.

Les produits secondaires de la coupellation anglaise, abzugs, litharges, poussières et débris de sole, sont si riches en argent qu'il faut les fondre pour plomb d'œuvre, soit seuls, soit avec d'autres matières argentifères et ce plomb d'œuvre passe ensuite à la coupellation, soit directement, soit après un zingage. On n'obtient donc jamais de litharges marchandes.

En résumé, la coupelle anglaise a, sur la coupelle al-

lemande, cet avantage qu'on peut y faire une opération continue et, par suite, passer des quantités beaucoup plus grandes de plomb pour une même capacité de four. En outre, la sole est plus résistante et demande moins d'entretien, en même temps qu'elle occasionne moins de pertes.

La dépense en combustible est, il est vrai, un peu plus forte que dans les grands fours de coupelle allemands; mais la dépense en main d'œuvre est moindre; car le four allemand nécessite au moins la présence de deux hommes, tandis qu'avec le four anglais un suffit.

Par contre, avec le four anglais, on ne peut pas, comme avec le four allemand, obtenir de litharges marchandes (c'est-à-dire pures et peu argentifères) ; mais cet inconvénient disparait quand il s'agit de plombs très argentifères, puisqu'avec ceux-ci les litharges retiennent, dans tous les cas, trop d'argent pour qu'on ait intérêt à les vendre comme litharges.

Coût de la coupellation. — La coupellation est une opération assez coûteuse. Voici quelques prix de revient empruntés à M. Roswag et se rapportant à une coupellation anglaise.

1" Pour un plomb tenant 12""^, 4 12 d'argent à la tonne, à 1 usine Pattinson, à Newcastle, on a par tonne de plomb d'œuvre, avec un combustible à très bas prix :

jj , . ( coupelle..

Salaires. . . \.

1 machine..

Combustible J'=°"P:"«- ( machine..

Os, potasse, divers. . .

Réparations. . .' . .

14,17 ce qui peut s'écrire encore 11,9 + 0,41 n, n étant le prix de la tonne de houille.

2° Dans les mines espagnoles, la dépense est de 27 -|- 0,82 n.