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PROCÉDÉS d'amalgamation A CHAUD.

Cette chaudière (fig. 38) présente un fond conique*, qui a Tavantage de s'user uniformément et de triturer convenablement les matières au contact du mercure-

FiG. 38.

Pan de Wbeoler.

L'upparuil aordinuircnient i>n,30 de diamètre avec no fond plut en fer et uiiecliambi'e de vapeur b ; les parois sont en bois ou en fonte ; les coins c sont fixés au fond par des queues d'aronde ; la molette e est fixée à une tige verticale q qui passe dans une pièce conique au centre du pan. Les sabots d sont fixés à la molette et la distance entre ces sabots et les coins est réglée par la pièce r.

I/agitateur est garni de pièces de bois renouvelables et disposées de façon à obliger la matière {pufp) à circuler et à se baigner dans le mercure ; il peut être levé il différents niveaux, de manière à produire un

1. Dans la chaudière primitive, que représente la figure, le fond était plat.

contact plus ou moins rapproché et à faciliter le chargement. L'appareil a généralement 1™,30 de diamètre, un poids de 2*, 5 et peut passer, par charge 1*,5 de minerai à amalgamer. Le mouvement de rotation de l'agitateur est produit par une roue d'angle, qui engrène avec une roue dentée horizontale, venue a la fonte sur la base même extérieure du fond de la chaudière ou pan.

\I Amalgamating pan de Readning consiste en deux cuvettes latérales, où le minerai est broyé par le roulement de deux pilons ellipsoïdaux, dont l'axe passe par les pôles et qui sont assujettis à tourner dans un godet sitné au fond de la cuvette et contenant le mercure ; ils sont mus, à la partie supérieure, par une glissière guide qui fait sa rotation autour d'un axe vertical pour chaque capsule.

h^ appareil Bazin^ très ingénieux, est fondé sur la force centrifuge. Une cuvette en tôle, noyée sous l'eau et garnie de mercure (150 kilogrammes environ), reçoit un mouvement rotatoire par la base, au moyen de roues d'angle et d'un moteur : le mercure, au bout de quelques minutes, s'élève et forme une cuvette de vif-argent, d'une faible épaisseur (0"',02) et de la même figure qu'elle; il présente, par suite, à la matière argentifère une grande surface pour l'amalgamation ; et l'action dissolvante du mercure est encore augmentée par l'addition de 1 pour 100 de sodium métallique et par le courant d'une machine électrodynamique, mise en mouvement par le mercure.

Ce dernier appareil s'emploie notamment pour des schlamms qui ont été, au préalable, chlorurés et réduits par le fer dans un malaxeur situé en contre haut. Dans la plupart des autres appareils, on fait, au contraire, à la fois, la chloruration et l'amalgamation.

La charge faite, après avoir, à cet effet, soulevé

196 PROCÉDÉS d'amalgamation A CHAUD.

l'agitateur [riinner), on ajoute donc de Teau en quantité suffisante pour obtenir une bouillie assez épaisse qui reçoit le nom de pulp. Puis on verse du sel, dont la quantité varie en poids de 1 kilogramme à 1^*^,60 pour une charge de 1,5 à 2 tonnes suivant la nature du minerai et 0^^,30 a l''^,40 de sulfate de cuivre ou vitriol.

On introduit alors la vapeur, soit par uçç barboteur, soit dans le double fond, jusqu'à ce qu'on atteigne l'ébuUition ; après quoi, on laisse la température du bain s'abaisser à 94**. L'agitateur reçoit une vitesse de 60 à 90' tours par minute et fonctionne pendant deux ou trois heures. Cette première période de l'opération constitue ce qu'on appelle la porphyritisation.

Une seconde période commence par l'élévation de l'agitateur à une plus grande hauteur au-dessus du fond et l'incorporation du mercure sodique en petits jets, au centre de Taxe, à raison de 27 jusqu'à 36 kilogrammes, suivant la teneur en argent. Le mouvement rotatoire continue pendant trois heures. On fait alors la décharge de l'amalgame, en élevant encore plus haut l'axe de l'agitateur; on vide le mercure dans la cUve de bronze appelée settler, et on arrête Técoulement, aussitôt que les boues se présentent.

Le settler américain (fig. 39) est ordinairement une chaudière garnie d'agitateurs et d'un tuyau collecteur de l'amalgame présentant au centre un cône venu au fond même du vase ; ce cône renferme un axe vertical actionné par l'intermédiaire de roues d'angle.

Les bras horizontaux, généralement au nombre de quatre, souvent réduits à un seul, qui sont mus par l'arbre, portent une série de blocs de bois qui mettent le liquide boueux, contenant l'amalgame, en motion assez lente pour que les parties métalliques ne soient pas entraînées et se concentrent, au contraire, au

fond, tandis que les parties stériles restent en suspen-

sion.

Le lavage à Teau froide dans les settlers dure ordi* nairement quatre heures. Des orifices de décharge, placés k divers niveaux, facilitent la sortie graduelle du liquide jusqu'à ce qu'à la fin il ne reste plus que le mercure en excès et l'amalgame : le tout est recueilli

FiG. 39.

Settler américain.

dans une écuelle placée à la base, d'où on l'extrait pour la filtration et la distillation. Les boues stériles sont généralement classées dans des labyrinthe» ou des spitzkasten.

Quant à l'amalgame, après un lavage à grande eau, on le filtre à travers un sac de coutil et on le comprime à l'aide d'une presse à vapeur ; enfin on le distille et on procède au raffinage de l'argent.

De Launay. L'Argent. II.