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l'argent. Il est, en outre, indispensable,'' dans ce cas, d'assurer toute la transformation du plomb en chlorure, le chlorure de plomb étant soluble dans Feau chaude et, par suite, pouvant être enlevé par un premier lessivage, tandis que le sulfate ne l'est pas.

Le rôtissage dure de huit à onze heures suivant la charge. Quand il est terminé, on ouvre le trou d'homme sans arrêter la rotation du cylindre qui se décharge en tournant. Le minerai tombe alors dans des fosses, où on le laisse séjourner environ neuf heures, l'expérience ayant montré que la chloruration s'y achevait.

' Une assez forte proportion de chlorure d'argent et d'argent natif est entraînée par la vapeur ou s'échappe mécaniquement des séchoirs et des cylindres de Brùckner ; aussi est-il indispensable d'avoir des chambres de condensation.

4<> Lessivage ou lixiviation (leaching, Auslaugen) des sels de métaux inférieurs par l'eau. — Quand le rôtissage est terminé, il est nécessaire, avant de faire agir l'hyposulfite de soude, de se débarrasser d'un certain nombre d'impuretés, tels que les sulfates et chlorures de cuivre, fer et zinc, ou encore le chlorure de plomb, qui entreraient en dissolution dans l'hyposulfite en même temps que l'argent. Cette épuration peut se faire par un simple lessivage à l'eau chaude précédant celui à l'hyposulfite dans les mêmes appareils. Quand on applique le procédé Russel, c'est aussi il ce moment qu'on traite par Thyposulfite double de soude et de cuivre.

La chambre où se fait le lessivage, ou lixiviation, contient en général 24 cuves, 12 sur chaque côté, de 2 h 3 mètres de diamètre et 1 îi 2 mètres de profondeur, la profondeur étant réglée de façon à permettre un filtrage facile de l'eau à travers les minerais et, en

216 TRAITEMENT DES iMIMERAlS d'ARGENT PAR LES SELS.

outre, à rendre commode rextractlon des minerais. Les plus grandes de ces cuves peuvent contenir 35 à 50 tonnes de minerais crus ou 25 à 40 tonnes de minerai rôti. L'expérience a montré que des cuves un peu larges rendaient l'opération plus commode.

Les cuves de lessivage sont en général en bois, rarement en ciment ; les figures 40 à 43 montrent leur disposition habituelle (d'après M. Schnabel) ; les douves des parois ont 0™,07 d'épaisseur ; les lattes qui forment le sol 0"*,10 ; les joints sont en céruse (insoluble dans les hyposulfites) ; les cercles en fer. Le filtre placé au fond est formé d'une toile k voile (y) portée par un entrelacement d'aubier, qui repose luimême sur une série de lattes (ng. 43) convenablement espacées.

Le minerai, apporté sur des rails placés à la partie supérieure des cuves, y est vidé; puis l'eau est introduite, soit par en haut, soit plus souvent par en bas ; une fois la dissolution produite, cette eau s'en va par le tube d communiquant avec un tube de caoutchouc m, d'où elle tombe en g. Un autre tube, t^ relié à un injecteur de Kôrting, « pour but d'opérer un vide partiel sous le filtre et de faciliter l'opération.

Souvent on se sert d'eau chaude.; quelquefois aussi on se contente d'eau froide arrivant au contact du minerai, encore chaud de son grillage antérieur. L'eau froide a l'avantage de ne pas dissoudre le chlorure d'argent qui, une fois dissous, pourrait se trouver perdu.

Quand l'eau est introduite par en bas, il se forrtie ii sa partie supérieure une croûte mince très argentifère que l'on recueille avec grand soin. C'est généralement la disposition que l'on préfère, surtout si l'on dispose de peu d'eau, \y moins qu'il n'y ait un excès de plomb et d'antimoine. Dans ce cas, la difficulté qui se présente est que les chlorures de ces métaux sont précipités par

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FiG. 40 à 43. — Cuve servant à rapplication du procédé Paiera.

X représente le filtre ; r, un cercle en lattes de bois de O^jOSS de haut et O^jOîS de large; s^ une corde de chanvre; u et /, des tubes de caoutchouc, dont l'un u coule dans le récipient g et l'autre t est en relation avec un injecteur de Kôrting, par le moyen duquel la dissolution se rend en m et peut, de là, soit couler en g^ soit remonter dans le récipient /.

De Launay. L'Argent.

218 TRAITEMENT DES MINERAIS d' ARGENT PAR LES SELS.

Teau et gênent le travail; on amène alors l'eau par le haut, en fermant l'orifice de sortie et l'on remplit la cuve ; puis on rouvre cet orifice et l'on fait couler de l'eau jusqu'à ce que tous les sels solubles aient été dissous : ce que l'on reconnaît aisément à l'absence de précipité par le sulfure de sodium dans cette dissolution.

Quand l'eau est amenée par en bas, on la fait arriver jusqu'au moment où on la voit apparaître à la partie supérieure de la cuve ; puis on la fait écouler, en même temps qu'on produit un ruissellement d'eau fraîche à la partie supérieure, de manière a reprécipiter le chlorure d'argent qui aurait pu être dissous.

5^* Lessivage à Thyposulûte de soude. — Quand les minerais ont été traités à l'eau pure et que toute cette eau s'est écoulée, on amène l'hyposulfite de soude qui, agissant sur le chlorure d'argent, dissout le métal précieux à l'état d'hyposulfite double d'argent et de soude. Une partie d'hyposulfite dissout 0,485 de chlorure d'argeilt, soit 0,365 d'argent, tandis qu'il faudrait 68 parties de chlorure de sodium pour dissoudre une partie d'argent.

L'hyposulfite dissout, d'ailleurs, en outre, l'argent et l'or métalliques, l'oxyde d'argent, l'arséniate et l'antimoniate d'argent.

Parmi les métaux qui peuvent se trouver associés à l'argent, le cuivre se comporte à peu près comme lui; car son carbonate, son chlorure et son oxydule sont solubles ; le sulfate de plomb est soluble, d'autant plus que la température est plus élevée et retire, par suite, à l'argent une partie de son dissolvant, etc.

La dissolution d'hyposulfite est, de préférence, apportée à la température ordinaire pour éviter de dissoudre trop de métaux inférieurs ; aussi, quand le minerai a été préalablement lessivé à l'eau chaude, commence-ton par le refroidir. Si le minerai est très

riche en argent, on emploie une liqueur à 2 1/2 pour 100 d'hyposulfite ; mais, pour les minerais pauvres et chargés de plomb et de cuivre, il ne faut pas dépasser 1 pour 100.

On fait couler de Thyposulfite dans la cuve, tant que la liqueur qui s'écoule en bas entraîne encore de Tar-

La durée de la lixiviation peut être de 6 à 30 heures suivant la teneur en argent, la proportion de matières argileuses, la rapidité du filtrage, etc.

6** Précipitation de l'argent. — La dissolution d'hyposulfite renferme ordinairement, outre r^argent, du plomb, du cuivre, de For, de l'antimoine, de Farsenic et du calcium.

Quand la proportion de plomb est forte, il est bon, avant d'extraire l'argent, de précipiter le carbohate de plomb par le carbonate de soude, qui n'agit ni sur l'argent ni sur le cuivre.

Puis on traite par une dissolution de sulfure de sodium, qui précipite l'argent, en même temps que l'or, le cuivre, ou les métaux inférieurs à l'état de sulfures. On évite soigneusement de mettre un excès de sulfure de sodium ; car la dissolution d'hyposulfite, qui se trouve régénérée après qu'on en a extrait l'argent, retourne, en effet, à la lixiviation et, si elle contenait du sulfure de sodium, elle amènerait une précipitation et, par suite, une perte d'argent. On s'en assure en précipitant ce qu'il pourrait y avoir de sulfure de calcium en excès par un peu de dissolution argentifère.

Les cuves où se fait l'opération ont environ 3 mètres de diamètre sur 2 mètres de profondeur ; on y fait mouvoir des agitateurs ; un tube coudé dont on peut déplacer la partie à 90° au moyen d'une manivelle de manière à l'amener de la position verticale à la position horizontale, sert à l'écoulement du liquide.