TRAITEMENT DES MINERAIS D'ARGENT PAR LES SELS

Le sulfure de sodium est produit en jetant du soufre en poudre dans une dissolution de soude caustique portée à 80°. On utilise, pour une partie d'argent, 1,25 de soufre et la quantité correspondante de soude, soit 1,90. Ce sulfure de sodium est transformé en hyposulfite par la réaction qui précipite l'argent :

(Ag20S03,2Na20S03) + Na^S = Ag2S -f SNa^OSO^

Cette dissolution d'hyposulfite de soude est employée ensuite à la lixiviation ; en sorte que la perte de soude dans le procédé Patera est, en somme, très faible ; par tonne de minerai, on évalue la dépense totale à environ 1 ou 2 kilos d'hyposulfite de soude.

7"" Traitement du précipité de sulfure d'argent. — Le sulfure d'argent précipité est comprimé, puis séché à basse température, et va alors, soit à un rôtissage suivi d'une dissolution dans un bain de plomb, soit directement à un bain de plomb. Le plomb riche est ensuite coupelle.

En résumé, on estime que, par le procédé Patera, on peut extraire 70 à 90 pour 100 de l'argent contenu dans les minerais, suivant leur composition.

e. — Procédé Kiss.

Le procédé Kiss est identique au procédé Patera dans son principe comme dans son application, sauf que l'on substitue les sels de chaux plus économiques aux sels de soude. Il est impossible, dans ce cas, d'employer la précipitation du plomb par la soude, parce qu'on précipiterait en même temps la chaux de î'hyposulfite ; l'emploi de l'hyposulfite double de soude et de cuivre par la méthode Russel devient également inappliquable.

La solubilité du chlorure d'argent dans l'hyposulfite de chaux est un peu plus faible que dans l'hypo-