EMPLOI DE L'ARGENT ET DE SES ALLIAGES DANS L'INDUSTRIE
L'argent et ses alliages ont un assez grand nombre d'applications industrielles fondées sur la blancheur, le beau poli du métal, sa malléabilité, sa ductilité, sa résistance aux altérations, etc.
Parmi ces usages de l'argent, il faut citer, en premier lieu, la fabrication des monnaies, dont nous n'étudierons ici que le côté technique, réservant pour un chapitre spécial toutes les questions économiques qui se rattachent à l'emploi des monnaies.
Un autre usage considérable de l'argent consiste dans la bijouterie, la joaillerie et l'orfèvrerie.
Puis on doit citer un certain nombre d'applications secondaires, telles que l'argenture et le plaqué, l'argenture des glaces et des miroirs de télescope, la photographie, etc.
En feuilles battues, l'argent est encore en usage dans les pharmacies pour argenter les pilules ; en feuilles plus épaisses, il fournit des creusets, capsules et spatules aux laboratoires de chimie ; on en fait également des poids pour les balances de précision.
L'argent dit oxydé, employé dans le commerce, est, parfois, de l'argent, sur lequel on a appliqué au pinceau une dissolution de platine dans l'eau régale, plus
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OU moins étendue d'eau suivant le degré d'intensité qu'on veut donner à la teinte ; souvent aussi, c'est de l'argent légèrement sulfuré ou chloruré a la surface. Quelques chiffres, empruntés à un rapport de M. André Bouilhet sur l'orfèvrerie à l'exposition de Chicago, montreront l'importance des industries qui travaillent l'argent.
. En France, en 1860, le nombre des ouvriers travaillant l'or et l'argent était de 7,233, ainsi décomposés:
Affineurs et apprêteurs 1.240
Polisseurs et bninisseurs 870
Ciseleurs, graveurs, guillocheurs 638
Doreurs et argenteurs 418
Estampeurs 165
Lamineurs 114
Métiers annexes 3.445 3.445
Orfèvres d'argent . 694
Petits orfèvres 401
Guilleristes.. 225
Ouvriers orfèvres en argent 1.320 1.320
Orfèvres en plaqué 468
Orfèvres en argenté 2.000
Ouvriers orfèvres en orfèvrerie argentée. 2.468 2.468
La consommation industrielle de l'argent métal en France ise décompose ainsi :
Pour l'orfèvrerie. ...... 70.000 kilg.
Pour la bijouterie 30.000 »
Pour les produits chimiques. . . . 25.000 » .
Pour l'argenterie. . ..... 20.000 »
Divers 12.000 »
