INTRODUCTION XV

demandes et d'attendre la réponse, M. Lewandowski, représentant de Tune des pilus grandes institutions de crédit de la France, a voulu se rendre compte personnellement du phénomène : c'était la méthode la plus pratique comme aussi la plus sûre. Il prit le vapeur, traversa l'Océan et débarqua en Argentine. Avec la savante collaboration de M. Albert B. Martinez, l'un des hommes les plus compétents en matière de finances et de statistique, il fit une -étude approfondie des questions économiques, et, de l'observation commune, est sorti le présent livre.

Cet ouvrage doit être lu par tous ceux qui ne croient pas que l'Europe soit le résumé de l'humanité et s'appliquent, au contraire, à suivre le développement de tous les autres peuples, comprenant combien il est nécessaire pour les grandes nations d'observer l'évolution et les progrès des nations plus jeunes. Ils évitent ainsi de se laisser surprendre par l'apparition subite de grandes forces économiques ou politiques, qui n'avaient pas été pressenties ou dont on n'avait point su profiter.

Sur l'Amérique du Sud pèse une prévention que, malheureusement, nous ne pouvons pas déclarer injustifiée. Les classes dirigeantes, en France comme dans toutes les autres nations d'Europe, à l'exception d'un petit cercle commercial et financier, semblent avoir été maintenues dans une ignorance voulue sur tout ce qui se rapporte aux nations de ce nouveau Continent. L'Argentine, le Chili, le Brésil, le Venezuela, l'Equateur, pays séparés les uns des autres par d'énormes distances, sont cependant, pour la généra-