INTRODUCTION XIX

naires dçs pays du Nord de l'Europe, ayant transporté sur ce nouveau sol leurs mœurs et coutumes, leurs lois sociales et politiques, leurs traditions libérales et leur régime économique, de telle sorte qu'au moment où ils se déclarèrent indépendants, ils purent former aussitôt une seule nation, unie par tous les liens qui peuvent donner de la cohésion à un peuple.

Pour progresser ainsi et atteindre les sommets où ils sont aujourd'hui parvenus, les États-Unis n'ont eu qu'à persister dans la même voie, à suivre ce même sillon, et le mérite incontestable de ce peuple et de ses grands hommes d'État, est d'avoir su rester fidèles aux principes de liberté et d'égalité dont ils héritaient de leurs aïeux, les vénérables « conscript fathers », principes qu'ils consacrèrent dans l'admirable Constitution d'où cet immense organisme politique a tiré sa cohésion, sa vigueur et sa force.

Combien différents furent les commencements pour les peuples de l'Amérique latine. Les marins espagnols ne traversèrent pas l'Océan comme les matelots de la « May flover » ou les compagnons de Penn, cherchant des rivages solitaires, connus quoique lointains, où ils puissent fonder un foyer, vivre et travailler dans la paix et dans la liberté.

Les marins d'Espagne, aussi braves qu'audacieux, se lancèrent en plein inconnu, guidés seulement par le génie, pour découvrir un monde, conquérir des terres et des sujets nouveaux pour leur patrie et pour leur Roi, et dans la poursuite de ce rêve héroïque, ils réalisèrent des exploits, qui, aujourd'hui encore, nous étonnent par leur audace*