CONQUETE DES SOLS ET ANTECEDENTS

Nous n'avons pas de données précises sur la très longue période qui a précédé le Haut Moyen-Age. Les hommes de Hallstatt s'adonnaient à la chasse; autour des enceintes, comme celle d'Haulzy décrite par Goury (1), ont-ils travaillé la terre et dans quelle mesure? Nous l'ignorons. Des vestiges d'une toponymie celtique indiqueraient, de part et d'autre, de la Fournelle, des « cambo » ou champs cultivés à côté de marécages dans les landes à genêts sur les plateaux: mais ce seul témoignage nous paraît bien fragile. Même incertitude sur l'œuvre accomplie par les colons germaniques, Belges et Rhénans, venus s'installer, avant et après l'ouverture des voies romaines, dans les claïirières de Quatre-Champs et du Chesne- Populeux. Ce n'est qu'à partir du XI‘ siècle que nous pouvons suivre, grâce aux actes : manuscrits abbatiaux et chartes communales, le développement de l'agriculture en Argonne.