Ancien Théâtre français, t. IX, p. 7G

corriger et exposer aux successeurs de Villon en Vart de la pinse et du croc. »

L'image ressort encore plus vivement de ce passage de la Comédie des Proverbes (acte 111, se. iv) : « Où ces gueux-là ont mis les pattes, ils n'ont laissé que frire. Us ont mis au net un pauvre prêtre qui n'avoit pas grand argent caché, mais si peu qu'il avoit, ils l'ont escamotté et agriffé avec leurs argots de chapon. »

En somme, argot, c'est le métier de la griffe ^ l'instrument et la ressource du voleur ; et argotier, c'est le compagnon de la pince et du croc.

11 resterait encore, pour être complet, à mentionner deux derniers synonymes du mot argot, à savoir :

LATIN, à l'exemple du galicien Latin dos cegos (argot des aveugles, c.-à-d. des voleurs) et du calao latiin, argot ; Latein est, de même, un autre nom du rotwelsch, en anglais thieve's latin. Un petit dictionnaire d'argot (Paris, 1827), porte le soustitre de latin-français, c'est-à-dire argot-français.

I. Vilu (ouvrage cité, p. 55), qui rapproche argot du latin argutus, pointu et subtil, pense un moment à argot, ongle, et il ajoute : « Quel rapport pourrions-nous découvrir entre la profession de gueux et l'argot ou éperon du coq? J'en aperçois un tout naturel, c'est que les gueux vivent sur la richesse sociale comme le coq qui, sur son fumier, en extrait sa nourriture en grattant avec ses ongles. »

LANGUE VERTE, désigne spécialement l'argot des tricheurs, des amateurs du tapis vert. C'est Delvauqui lui a donné abusivement le sens de a baslangage », dans son Dictionnaire de la langue verte (1866). Delesalleen donne une définition inexacte, quant à son origine : « Langue verte, langage qui tient le milieu entre le langage des voleurs et le langage populaire : c'est l'argot du peuple, langage vert, âpre comme le fruit qui n'est pas mûr. »

Documentation.

Voici la liste des documents cités, dans leur ordre chronologique, avec les abréviations correspondantes :