Les Voleurs. Vidocq

Citations : Rat, 1790, est extrait de l'opuscule Le Rat du Châtelet, Paris, 1790, qui contient des termes argotiques intéressants sous le rapport chronologique ; Chauffeurs, 1800, se réfèrent au lexique des brigands d'Orgères de l'an VIII ; et Tarbé, Recherches, etc. se rapporte au court glossaire d'argot recueilli dans la maison de détention de Reims, en 1801, et publié par P. Tarbé, Recherches sur Vhistoire du langage et du patois de Champagne, Reims, i85i, tome II, p. 226—228 (« Gomme les pègres jaspinent à Reims quand ils ont la traque d'être entravés par la musique »).

Rappelons les explications : fourb. (=fourbesque), germ. (= germania), calô (argot espagnol moderne) et calao (argot portugais), bellau (argot jurassien), mourmé (argot savoyard) et terratsu (argot de la Taren taise).

Il y a lieu de discerner, dans l'analyse linguistique de l'argot, deux éléments essentiellement distincts : d'une part, les emprunts qu'il a faits à la langue générale, aux idiomes populaires ou étrangers ; et, d'autre part, son contingent original, ses procédés Imaginatifs ou simplement artificiels, en un mot la forme de l'argot. C'est cette partie que nous aborderons tout d'abord.