ANGLETERRE
Les Dames. — Les Fées.
L'Anneau des Fées.
On donne ce nom aux cercles dépouillés d'herbe dans les prairies. On dit que la nuit, les fées viennent y dauser en rond et que l'herbe est usée par leurs petits pieds.
Jack avec sa lanterne. — Les Feux-follets. Le Terrier. — Le Logis.
Tète de billot. — Tête dure. Tète de bois. Lord Toppington. — Homme crédule et naïf, qui juge les gens sur les apparences.
Visites d'anges. — Visites rares. Choses heureuses qui n'arrivent pas souvent.
Travail d'amour. —Ce qu'on fait avec plaisir esl bien
fait.
Vieux Carton. — Vieille femme. Vieille carcasse.
Vieille Chatte. — Vieille femme désagréable.
Le Clou pointu. — Belle-mère.
Les Trois Saints de glace. — Saint Mamert, saint Pancrace, saint Servais, 11, 12, 13 mai.
Le Monstre aux yeux verts. — La Jalousie. Métaphore empruntée à Shakespeare.
La Mort noire. — La Peste.
La Trompette de la Mort. — Toux sèche.
Morte épreuve. — Course nulle, quand les chevaux arrivent au but tète à tête et que le résultat est douteux.
Le Mouton noir. — Le mauvais sujet de la famille.
Le Nid de pie. — Poste d'observation au grand mât.
Noisette à casser. — Problème difficile.
L'Oiseau d'or. — Le Chardonneret.
L'Oreille du chien. — Page cornée.
Les Os du Diable. — Les Dés.
Père et Mère en Dieu. — Parrain et Marraine.
Quatre en main. — Conduire un attelage à quatre chevaux. — Mener la vie à grandes guides, la vie à outrance.
Les Sandwiches. — Les Hommes-annonces ambulants.
Sang bleu. — Sang noble.
La Nuit splendide. — La Soirée magnifique. — Noël.
Les Sombres âges. — Les Siècles d'ignorance.
Le Squelette dans l'armoire. — Un secret de famille.
La Chambre du cadavre. — Ce qu'on cache aux étrangers.
Sucre d'Ours. — Réglisse.
Une Abeille dans le bonnet. — Une idée fixe.
L'Agrément du ménage. — Avoir beaucoup d'enfants.
Un Chevreau. — In enfant.
L'Amour sans ailes. — L'Amitié.
L'Arpent de Dieu. — Le Cimetière.
L'Arpent du Diable. — Lieu de réunion des voleurs.
Un Atout. — Personnage influent.
L'Auberge du Monde. — Le Clocher de l'Océan. — L'Ile Sainte-Hélène.
La Balle de laine. — Le Fauteuil du Chancelier.
Bas-Bleu. — Femme écrivain.
Lady Montagne, qui s'est fait un nom dans les Lettres anglaises, réunissait chez elle ses amies qui partageaient ses goûts, et pour qui la conversation avait plus de charme que le jeu et la dansé.
Boswell assure, dan- sa Vie ilu docteur Johnson, que l'origine de cette expression se rattache au fait suivant :
Vit- l'an 1791, ce fut une grande mode, parmi les dames anglaises, de donner des soirées où elles invitaient de préférence les hommes de lettres. Un des membres les plus éminents de cette réunion était sir Stillingfleet. Son habileté à manier la parole et l'intérêt qu'il savait prêter à tout ce qu'il racontait le faisaient regarder comme un oracle. On prétend qu'en son absence la causerie devenait languissante, et que les dames découragées -'écriaient : « Nous ne pouvons rien faire sans les Bas-Bleus. » C'est ainsi qu'elle- le désignaient, parce qu'il avait l'habitude de porter des bas de cette couleur. La dénomination fut appliquée bientôt après à chacune d'elles, ainsi qu'à leur réunion, qu'on appela le Club des Bas-Bleus.
La Bavarde friponne. — La Langue.
Bonnet de nuit. — lioisson chaude avanl de se coucher.
Bookmaker. — Faiseur de Livres. Éerivassier. S'applique aux teneurs de livres de paris de courses.
Vieux Bouledogue. — Vieux monsieur désagréable. Brûle-le-Vent. — Forgeron.
Le Chat à neuf queues. — Le Fouet, le Martinet. Le Gros Paul. — Le Bourdon de Saint-Paul. Le Cheval de nuit. — Le Cauchemar.
Le Chien dans la couverture — Pudding dans la serviette.
Cockney. — Badaud anglais, né à Londres, qui n'en est jamais sorti.
La Cornemuse de Strathdearne. — Le Vent de montagne.
Crête de coq. — Fat impertinent.
La Cour de Douvres. — Tout le monde parle, personne n'écoute. — La Cour du roi Pétaud.
Le Dada. — Le Dada de Sterne. La Marotte.
La Dame à la plume noire. —La Mort.
Le Vieil Archer. — La Mort.
Les Diables bleus. — Idées noires. L'Ennui. Le Spleen.
Le Discours vierge. — Début d'un orateur.
Dos de chat. — Faire des courbettes, patte de velours. Flatter.
L'Éclair d'ivoire. — Le Sourire.
Éclair-Éclair (Flash-flash). — Faire de l'embarras. Fla- 11a.
L'Èvêque des Enfants. — Saint Nicolas.
La Fleur du Tonnerre. — Le Coquelicot.
Le Fantôme de la route du Coq. — Histoire invraisemblable de revenant.
La Foire aux chagrins. — Le Jour des morts.
La Foire aux vanités. — La Vie.
Tbackeray a donné ce titre à un roman.
Le Fouetteur. — L'Huissier qui ramène les membres du Parlement pour voter.
Frère Oui. — ■ Celui qui est toujours de l'avis des autres.
Froide épaule. — Dédaigner de parler à quelqu'un avec qui on a été lié. — Tenir en respect, à distance, par des façons glaciales.
Les Gardes noires. — Vauriens, petits drôles.
Ce surnom fut donné à des gamins qui se rendaient aux revues et aux parades du Parc de Saint-James pour cirer les souliers des soldats.
Griffe de Chat. — Dupe. Qui tire les marrons du feu.
Le Gouverneur. — Le Père de famille.
Grand'maman. — Le Tonnant. — Le TimeS.
Le Times, la doyenne des Gazettes, qui publie des articles à sensation.
Groseille à maquereau. — Tiers dans un têle-à-tète amoureux.
Donner le mur. — Céder le pas. Donner le haut du pavé.
Jouer le second violon. — Être au second rang.
Il tombe des Chats et des Chiens. — Il pleut à verse.
Il pleut des piques de Jeddard. — Averse.
Les piques de Jeddard étaient des bâches d'armes. On dit dans le même sens : Il tombe des hallebardes.
Sonner le chat. — Attacher le grelot.
8 Ij ARGOT.
Laisser le chat sortir du sac. — Secret échappé en bavardant.
Jeter quelque chose dans l'assiette. — Reprocher.
Jeter un tison. — Flétrir la réputation. Calomnier. Diffamer.
Ils ne mettent pas leurs chevaux dans la même écurie. — Hésaceord. Antagonisme.
A Dieu va. — Signal au moment où on lève l'ancre.
Bâtir des Châteaux en l'air. — Voir tout en rose. — Faire des Châteaux en Espagne.
Bas de deux paroisses. — Choses différentes, disparates.
Faire voir toutes les étoiles du ciel. — Faire voir trente-six chandelles.
Une Tuile de moins. — Cerveau détraqué.
Allez à l'église. — Prêchez d'exemple.
En 1848, les gamins de Londres firent entendre ce cri sur
le passage des voitures de gala des lords et du haut clergé,
qui circulaient le dimanche.
Avoir des Rats dans le grenier. — Tête dérangée, fêlée.
C'est ainsi qu'on dit : Avoir une Araignée dans le plafond. — Une Écrevisse dans la tourte. — Un Hanneton dans la boîte au sel. — Une Chauve-Souris dans le clocher, etc.
La Ville à la Couronne violette. — Athènes.
La métaphore, traduite de Pindare, figure les splendides effets de lumière du coucher du soleil.
La Cité sans nom. — Home antique, qu'on appelle « La Ville », comme la Bible, « Le Livre ».
La Vieille enfumée. — Edimbourg.
AValter Scott a employé le mot dans ce sens.
La Fiancée de la Mer. — Venise.
Allusion à la cérémonie du mariage du Doge avec l'Adriatique,
Les Vieux Souliers. — Mariage favorisé.
Il est d'usage en Angleterre de jeter les vieux souliers aux jeunes mariés, et voici l'explication de cette coutume, qui parait si bizarre aux étrangers :
Le capitaine Churchill aimait Sarah Jennings, demoiselle (l'honneur de la duchesse d'York, et il en était aimé. Sarah était orpheline et avait pour tutrice une vieille tante, qui la destinait à lord Cowland. L'inclination déclarée de sa pupille pour un officier de fortune n'entrait pas dans ses vues et contrecarrait ce projet. Sarah était majeure et épousa Churchill.
Le jour des noces, en voyant le cortège défiler sous ses fenêtres, la vieille dame, exaspérée, saisit une paire de pantoufles qui lui tombèrent sous la main et les jeta sur la tète des deux amants en guise de malédiction. Mais elle en fut pour ses frais, et le capitaine Churchill devint dans la suite des temps le fameux duc de Marlborough. La vieille tante n'aurait pu mieux réussir, si elle avait jeté ses pantoufles avec la pensée de porter bonheur aux nouveaux époux et de favoriser le brillant destin du capitaine Churchill.
La Route silencieuse. — La Tamise. — La Mer.
Jones Davy. — Neptune.
Nom donné par les matelots au Diable marin, qu'ils croient voir dans la tempête, haut comme une montagne, avec une bouche énorme, meublée de trois rangées de dents et crachant des flammes bleues.
La Sirène de Jones Davy. — Amphitrite. — La Mer.
Jacques Goudron. — Matelot.
Un Manchon. — Une Cuillère. — Un nigaud.
Le Manchon enveloppe une belle, main sans la presser; la Cuillère passe entre les lèvres sans y laisser un baiser.
Jean Bon-Marché. — Marchand ambulant dans les rues.
Snob. — Être vulgaire. — Béotien.
« Celui, dit Thackeray, dans son Livre des Snobs, qui admire petitement de petites choses n'est qu'un Snob. C'est là peut-être l'exacte définition de ce mot et du type qu'il représente. Le Snobisme est l'admiration du positif, de l'officiel, du convenu, la vénération pour l'homme arrivé, pour les décorations et les habits brodés. -
L'étymologie du mot Snob est douteuse et fort contestée, Sine obolo, Sine nobilitate, Si nob, nob pris comme abréviation de nobleman ; mais l'origine ne fait rien à la chose, on sait ce que c'est qu'un Snob.
Swell. — Dandy. Viveur.
Seedy, Shabby. — Misère cachée.
Ces deux mots synonymes, qui n'ont pas d'équivalent en français, caractérisent avec un mélange d'ironie et de pitié l'aspect tri>te et bouffon de la misère en habit noir, cherchant en vain à se dissimuler et affichant encore les dehors dune élégance flétrie.
Le Plongeur. — Joueur décavé, qui fait le plongeon. Allusion aux mains qui fouillent les poches vides.
Une Mousseline. — Fetnmejeune et jolie.
Une Valentine. — Un billet doux.
Valentins. — Amoureux choisis. Fiancés.
La Saint-Valentin (14 février), est une date de fiançailles et la fête des amoureux. Au lever du soleil, le premier garçon qui aperçoit une jeune fille et la première jeune fille qui aperçoit un garçon sont Valentins. Le Valenlin porte les couleurs de sa Valentine, et il est de droit son chevalier pendant une année. Aus>i, on comprend que ce jour-là on ne confie pas au hasard sa première rencontre. On regarde comme un augure favorable et particulièrement heureux que l'un des deux Valentins trouve l'autre endormi et l'éveille en accomplissant une cérémonie intéressante, c'està-dire en lui donnant un baiser d'affection. Cette charmante tradition a servi de cadre au roman de AValter Scott, la Jolie Fille de I'ertli ou la Journée de Saint-Valentin.
Boutons de jeunes gens. — Talisman d'amour.
Les amoureux portent dans leur poche les boutons d'une plante, et augurent du succès ou de l'insuccès de leurs vœux par la manière dont ces boutons s'ouvrent ou se flétrissent.
Shakespeare rappelle cette coutume dans les Joyeuses Commères de Windsor.
Le Jour sombre. — Le 19 Mai 1780.
Cette date fut marquée par les ténèbres extraordinaires qui enveloppèrent toute la Nouvelle-Bretagne-.
Lady Bertha. — L'Epiphanie.
Lady Bertha est une fée, vêtue de blanc, qui enlève dans leur berceau les enfants abandonnés par les nourrices.
Le Lundi noir. — Le Lundi de Pâques.
Le lendemain de Pâques, 14 avril 1360, Edouard III campait avec son armée devant Paris, et la journée, assombrie par un brouillard intense, fut si glaciale, que des soldats moururent de froid sur leurs chevaux.
Le Mercredi de l'Espion. — Le Mercredi de la Semaine sainte.
Joyeux chien. — lion compagnon.
La Lanterne de Mac-Farlane. — La Lune.
Lapin de Galles. — Fromage grillé sur une tranche de pain, dont se régalent les habitants du pays de Galles.
Mains de beurre. — Maladroit.
La Maison chaude. — L'Enfer.
Allusion à la cour de Charles IL
Naître avec une cuiller d'argent dans la bouche. — Issu de parents riches. Homme né coiffé, à qui tout réussit.
Vivre dans le trèfle. — Etre dans l'abondance.
S'en aller dans le brouillard. — Se dérober.
Être dans le brouillard. — Indécis. Déconcerté.
Être sur un arbre. — Être perplexe.
Être à six et à sept. — Perdre la tète. Sens desBusdessous.
Dîner avec le duc Humphrey. — Dîner par cœur.
Au temps des Tudors, le duc Humphrey aimait la table et se plaisait à recevoir ses amis; mais, par grande infortune, il était ruiné. On faisait donc assez maigre chère en- acceptant ses invitations.
La Pipe de la Reine. — Le Poêle de la douane.
La Pipe de la reine est le surnom populaire donné à un grand poêle, dans lequel sont détruits par le feu tous Les cigares de contrebande saisis par l'administration douanière de la Grande-Bretagne.
L'Habit de bois. — Le Cercueil.
Homme de paille. — Prête-nom. Gérant responsable, qui sert de paravent a ceux qui le font agir.
Diamant contre diamant. — Fin contre fin, fort contre fort.
C'est un Roland pour un Olivier. — Adversaires d'égale force.
Marcher sur l'eau. — Faire de mauvaises affaires. Aller au chien. — Se ruiner.
Il ne mettra jamais le feu à la Tamise' — Il n'a pas inventé la poudre.
Venir un jour après la foire. — Arriver trop tard. Manquer l'occasion.
Le Renard prêche aux poules. — Donner de mauvais conseils, pousser au mal.
Quand le Diable sera aveugle. — Une chose qui n'arrivera jamais. — Quand les poules auront des dents.
Paraître bleu. — Etre décontenancé.
L'ARGOT. Il
Le Sang est plus chaud que l'eau. — Allusion aux discordes de famille, plus ardentes que celles des étrangers. Porter du Charbon à Newcastle. — Travail inutile.
Newçastle a des mines de charbon. C'est ainsi qu'on dit : Porter de l'eau à la rivière, des Crocodiles en Egypte, des Chouettes à Athènes, etc.
Cheval fait et femme à faire. — Acheter un cheval dressé et épouser une jeune femme dont le caractère n'est pas formé.
L'Amour est mère de la Poésie. — L'inspiration vient du cœur.
Propre comme un oeuf écalé. — Ménagère soigneuse.
, Pourriture pour la poudre. — Chair à" canon. Les soldats.
Le mot est attribué à Napoléon Ier.
Savoir comment tournent les grandes roues. — Etre habile à se créer des protections, à mettre en œuvre de puissantes influences.
Un Homme ou une Souris. — Tout ou rien.
Une Rose est tombée de sa couronne. — Il a terni sou blason.
Tirer de l'arc. — Faire une révérence.
Nager dans le brouillard. — Discussion inutile.
Le Vicaire de Bray sera toujours le vicaire de Bray.
Le vicaire de Bray, catholique sous Henri VIII, protestant sous Edouard IV, redevint catholique sous le régne de Marie et protestant sous celui d'Elisabeth.
« Vous êtes dans Terreur, répondit-il à ceux qui lui reprochaient sa versatilité, personne n'est resté plus que moi Adèle à ses principes ; je n'ai jamais voulu qu'une seule et même chose : vivre et mourir vicaire de Bray. »
Du Temps de la reine Richard. — Un mensonge. Il n'y a jamais eu de reine de ce nom.
Le Nez sort des jointures. — Déception. Un pied de nez.
Hérisser les soies. — Se mettre en colère.
Rire de cheval. — Rire bruyant.
Retourner le penny. — Faire valoir ses talents.
Saisir le porc par la bonne oreille. — Résoudre une difficulté.
C'e>t une parole d'Henri VIII à Cramner, qui lui conseillait de demander, sur la question du divorce, l'avis des docteurs de l'Université.
Une Plume sur le chapeau. — Ade dont on est fier.
Paver la route. — Préparer les voies.
Sous la rose. — Sous le sceau du secret.
Rire dans sa manche. — Dans sa barbe, en dedans.
Fin comme un habitant de Goatbam. — Béotien.
Tous les peuples ont eu des préjugés défavorables à certains pays, dont la tradition subsiste malgré tout. C'est ainsi que les Grecs chargeaient les Béotiens; les Français, le- gens de Landerneau ; les Anglais, les habitants de Gôatham, etc., etc.
Manger ses paroles. — Se dédire.
Le Cœur aux talons. — Trembler île peur.
Semer sa folle avoine. — Jeter sa gourme.
Retourner à la vieille boutique. — Reprçndre son ancien métier.
Écrire en montant la colline. — Écrire de travers.
Etre ou n'être pas, voilà la question. — Voilà le hic. Expression proverbiale empruntée à Hamlet.
Porter la branche de saule. — Coiffer Sainte Catherine.
Coudre une queue de renard à une peau de lion. — Unir la ruse à la force. — Assemblage disparate.
Une Plume de Grub-Street. — Plume vénale.
Dans les premières années du règne de Guillaume III, on vit naître une littérature violente et cynique, spéculant sur l'injure, le mensonge et la calomnie, répandant, dans une langue éhontée, les accusations les plus odieuses et les invectives les plus grossières. Cette espèce de Cour des Miracles avait son siège dans les mansardes et les taudis de Grub-Street. C'était un ramassis de tous les gratte-papier faméliques de Londres, vivant en dehors de la société et en dehors des lois, prêts à tout écrire pour le moindre salaire, et répandant à profusion d'infimes publications, libelles qu'on appela des Grub-Slreels, et dont le nom est resté comme synonyme de honte et de vilenie.
Prendre la lune pour un fromage blanc — Prendre
des vessies pour des lanternes.
Tomber de la poêle au feu. — Tomber de Charybde eu Scylla.
Latin de chien. — Latin de cuisine.
La Cuisine. — L'art d'aligner des chiffres,- de régulariser des comptes élastiques.
La Cuisine latine. — La pharmacie. La médecine.
Comme si le beurre ne voulait pas fondre dans la bouche. — Faire le difficile. Faire des grimaces.
C'est du Caviar. — Choses exquises, qui ne sont pas appréciées à leur valeur par le vulgaire. — Semer des perles devant les pourceaux.
L'expression est dans Hamlet. Le caviar était Un mets délicat. Hamlet dit en parlant d'une pièce qu'on ne comprenait pas : « C'est du caviar pour le peuple ! »
Traîner sur les charbons. — Faire rendre compte. Traîner le cheval mort. — Travail payé d'avance, exécuté sans énergie.
On fait vite le travail dont on attend le prix; il entraine comme le cheval qui porte le cavalier.
Vivre de la main à la bouche. — Vivre au jour le jour. Le Pays des salutations. — Dormir sur une chaise. Allusion aux mouvements de la tète.
Un Nid de jument. — ('ouïe à dormir debout.
Machine à cahots. — Drague. — Tonneau. — Cage à volailles. — Véhicule attelé.
Prendre congé à la française. — S'éclipser sans bruit. Sans tambour ni trompette.
En France on dit : .1 l'anglaise.
Avoir vu l'éléphant. — Etre au courant de toutes choses.
Une Tuile. — Un chapeau.
Un Sac à chair. — Une chemise.
On tick. — A crédit.
Abréviation de On ticket, sur billet ou sur parole. Les Dominos. — Les dents.
Obscurcir les soupiraux. — Pocher les yeux.
Prendre pour six pence d'égout. — Voyager dans le chemin de fer métropolitain.
On n'est pas un cheval parce qu'on est né dans une écurie. — On garde sa nationalité quand on vient au monde dans un pays étranger.
C'est assez tôt de secouer la main du diable quand on le rencontre. — 11 vaut mieux garder son courage pour combattre le malheur quand il arrive, que de l'user à le voir venir de trop loin.
Mettez un mendiant à cheval, il chevauchera jusqu'au diable. — L'obligé devient insatiable. — Donne à manger au vilain, il te mordra la main.
Le Diable n'est pas si noir qu'on le dépeint. — Le méchant n'est pas absolument mauvais.
Qui m'aime aime mon chien. — Les amis de nos amis son! nos amis.
Mettez un voleur pour attraper un voleur. — Opposer la ruse à la ruse.
Une Hirondelle ne fait pas le printemps. — Le temps n'est pas toujours beau après leur arrivée.
Plus près de l'église, plus loin de Dieu. — On ne sait pas toujours profiter des occasions qu'on a sous la main.
Les Oiseaux de même plume volent ensemble. — Qui
se ressemble s'assemble.
Un Matin nuageux précède quelquefois une belle journée. ■ — Le? choses finissent parfois mieux qu'elles ne s'annoncent.
La Jument grise est le meilleur cheval. — La femme vaut mieux que le mari.
Les Eaux silencieuses coulent profondes. — L'homme de mérite ne fait pas de bruit, d'embarras.
Il ne faut pas se disputer avec son pain et son beurre.
— Eviter d'offenser ceux dont on dépend.
Les Morts ne disent pas d'histoires. — Morte la bêle, mort le venin.
Le Boeuf ne doit pas repasser sur son sillon. — Il faut travailler méthodiquement.
Le Bœuf noir ne vous a pas encore marché sur le pied.
— Avoir du bonheur constant.
Ce proverbe, fondé sur une superstition populaire, s'applique à celui qui n'a pas connu le malheur.
Le Tom de Goventry. — Personne curieuse à ses dépens.
Les Légendes sont les Fleurs de l'histoire, et Tennyson a brodé un poème sur celle de la comtesse Godiva.
Un comte de Mercie, Léofric, dont la femme était renommée pour sa beauté comme pour ses vertus, avait frappé la ville de Coventry d'une taxe accablante. Alors les mères apportèrent leurs enfants au château en pleurant et en disant : « Si nous payons, nous n'avons plus qu'à mourir. » La comtesse Godiva courut vers le maître, qui était dans la grande salle avec ses chiens, et lui dit : Faites-leur remise de la peine; je voudrais mourir pour eux. Cherchez une épreuve à me faire subir. »
Et alors il lui dit : « Traversez nue, à cheval, toute la ville, et je leur ferai remise de la taxe. » Restée seule, les passions se livrèrent une lutte dans son âme, mais la pitié l'emporta. Par son ordre, un héraut publia à son de trompe les conditions de son sacrifice. File implorait son peuple de ne mettre ni un pied. ni un œil dehors pendant son douloureux passage.
Le poète raconte comment, « vêtue de chasteté », elle fit descendre jusqu'à ses pieds ses cheveux blonds et, frissonnant au moindre souffle, monta sur son palefroi et accomplit son voyage. Un misérable, un seul, avait ouvert une issue à ses regards criminels ; mais ses yeux, avant même qu'ils eussent péché, tombèrent desséchés de leurs orbites.
La taxe fut abolie. La ville de Coventry a, depuis un temps immémorial, la coutume de célébrer ce souvenir par une de ces processions du moyen-âge comme on en fait encore dans certaines de nos villes, et au milieu de laquelle la comtesse Godiva figure à cheval, dans un costume aussi rapproché que possible de la tradition.
Le Son du roi vaut mieux que la farine des autres. —
Allusion aux privilégiés de la cour.
Noël ne vient qu'une fois l'an. — Ce n'est pas tous les jours fête.
Manger à la table ronde. — Repas sans étiquette, où il n'y a ni haut ni bas-bout à table, pour éviter les difficultés de préséance.
Mener à la chasse des oies sauvages. — Amuser par de vaines espérances. — Mener en bateau.
Finir la fenêtre d'Aladin. — Essayer de terminer un chef-d'œuvre inachevé.
Tout mon œil. — Rien du tout. — Chose sans valeur.
Reine Anne est morte. — Nouvelle que tout le monde connaît. — Henri IV est toujours sur le Pont-Neuf.
Tirer un coup de fusil à la lune. — Faire un trou à la lune. — Manger la Grenouille.
Entrer dans la question. — Demande en mariage.
Pub. — Taverne.
Diminutif de Public house.
La Ruine bleue. — Le Gin.
Ce nom exprime le double caractère du Gin, la destruction corrosive et le céleste mirage de l'ivresse.
Le Vieux Tom. — Gin de mauvaise qualité.
Un Employé des Douanes. — Un apéritif.
Nez de chien. — Mélange de bière et de" gin.
Boire comme un poisson. — Être ivrogne.
Lever le petit doigt. — Boire à petits coups.
Trois Feuilles dans le vent. — A moitié gris.
Prendre la chatte. — S'enivrer.
Jérémiade des Chats. — Malaise après un excès de boisson.
Les Pieds en avant. — Homme qu'on emporte mort, ou ivre.
Un Policeman. — Une Mouche.
C'est l'inverse de l'expression correspondante du langage excentrique français.
Serré de près. — Cuit à l'étuve. — Brumeux. — Influencé par la lune. — Entre ciel et terre. — Passé au bleu. — Ivre.
Le nom de Lushington, résumant à lui seul toutes ces épithètes et combinant toutes ces nuances, éveille, l'idée de l'ivrogne complètement livré aux horrors, c'est-à-dire aux angoisses nerveuses, aux diables bleus de l'intempérance.
Lushington était jadis un brasseur renommé, qui donna son nom à un club; mais le mot lush signifie en général tout ce qui se boit en fait de liqueurs enivrantes, et lushy figure dans le Dictionnaire de Johnson comme le synonyme d'enluminé.
Le Squelette. — Fausse clé. — Rossignol.
Ce mot vient de la forme du crochet anguleux et du grincement de la serrure qu'il fouille.
Alouette de vase. — Pillard qui vole sur les navires déchargés à l'embouchure de la Tamise.
Le Ferret d'un lacet. — Gibier de potence.
La Femme. — La Chaîne des prisonniers, qui pend de la ceinture aux talons.
Essayer l'Anneau, la Bague aux crampes. — Être mis aux fers. Aller en prison.
Lancer le chat à la figure. — Rejeter la faute ou le danger sur un autre.
Siffler en cage. — Dénoncer les complices. — Manger le morceau.
Le Jour de la lessive. — Le Jour du jugement.
Le Jour du torticolis. — Jour de l'exécution d'un pendu.
La Vierge. — La Potence.
En France, la Veuve. — La Guillotine.
La Cravate de chanvre. — La Corde de la potence.
Verset du cou. Verset du pendu. — Prière des morts. C'est le premier verset du psaume Miserere met, qu'on présentait aux criminels pour voir s'ils savaient lire et s'ils pourraient réclamer le privilège du clergé.
Prendre la voiture de huit heures. — Être pendu.
Les condamnés étaient autrefois conduits au lieu du supplice dans une voiture qui venait les chercher à huit heures.
Lancer dans l'éternité. — Pendre.
Armer ses orteils. — Mettre ses orteils au dernier cran. — Pendaison.
Phénomène de rétraction, qui rappelle le chien de la batterie d'un pistolet.
Mourir dans ses souliers. — Danser sur rien. — Danser en l'air. — Donner un coup de pied au seau. — Être pendu.
11 y a une trentaine de Synonymes pour désigner un Homme, une Femme, un Constable et un Voleur: il y en a environ cent soixante pour les Monnaies, Métal ou Papier.
Le Raide. — Papier de banque et de commerce.
Ce mut Raide exprime bien le caractère impérieux, inflexible, immédiat de l'échéance, la rigueur de l'ordre.
L'Ocre. — Le Blond. — L'Or.
L'Étain. — Le Fer-blanc. — L'Argent.
Le Chiffon. — Le Billet de banque.
Le Singe. — Billet de 500 livres sterling-.
La Prune. — Billet de 100,000 livres sterling.
Le Souci. — Un million sterling.
La Fève. — Le Canari. — La Livre sterling.
La Cavalerie de Saint-George. — La (iuinée.
Les i minées sont à l'effigie de Saint George à cheval.
Une Roue de derrière. — Pièce de cinq schellings.
Une Roue de devant. — Pièce d'une demi-couronne. Le Crochet. — Le Porc. — Le Schelling. Le Brun. — Le Demi-penny.
L'Ours. — Le Vendeur. — Spéculateur de Bourse pessimiste à la baisse.
Le Taureau. — L'Acheteur. — Spéculateur optimiste et hardi qui se lance à la hausse.
. Le Cerf. — Spéculateur sans capitaux, acheteur ou vendeur à découvert.
Le Canard boiteux. — Spéculateur qni ne peut faire honneur à ses engagements sur parole, ou qui invoque l'exception de jeu pour ne pas payer.
Un Dindon. — Un Alderman.
Le Requin de terre. — L'Homme de loi.
La Bécasse. — b'Attorney qui présente sa note. Calembour sur le mot Bill, long bec, carte à payer.
Lord Spleen. — Dieu. Il est tout seul.
Le Vieux Gentleman. — Le Vieil Henri. — Le Diable.
Haut et Sec. — Le Sec. — La Haute Église, l'Église officielle.
Bas et Lent. — Le Lent. — L'a Basse Église, la Rivale. Large et sans Profondeur. — Église entre les deux." Obscur. — Adversaire religieux.
Faire une course d'attente. — Jouer une partie de fatigue.
La Bassinoire. — Le Pasteur suppléant, qui occupe provisoirement un bénéfice, qui chauffe la place pour un futur occupant.
Pro. {Professionnel). — Acteur en activité.
Sup. {Surnuméraire). — Figurant, Comparse, Doublure.
Grand-papa. — Le Directeur, l'Imprésario du Tripot comique.
Étoile. Astre. — Comédien ou Comédienne célèbre, on vedette sur l'affiche. \
Étoiler une pièce. — Jouer avec d'humbles satellites, et devenir ainsi l'astre principal.
Parmi les dieux. — Etre à la galerie supérieure du Théâtre, au Paradis.
Le Fantôme ne marche pas. — Salaire attendu.
Les acteurs anglais qu'un imprésario néglige de payer disent : « Le Fantôme ne marche pas. »
L'origine de cette expression vient d'une représentation i'Hamlet où le Spectre, dans la coulisse, déclara qu'il ne ferait son entrée que si on lui donnait un acompte.
Les Moines. — Les Ouvriers.
Pierre à ieu. — Ouvrier à paye entière."
Excrément. — Ouvrier à paye inférieure.
Hors du collier. — Chômage.
Graisse du coude. — Le Travail. — L'Huile de bras.
La Vis. — L'Ecrou. — Le Salaire.
Il a le sac. — Ouvrier renvoyé, congédié.
Cette expression a une signification opposée dans le Langage excentrique français. Avoir le sac signifie : Avoir de l'argent, être riche ; mais on dirait dans le même sens : // a son paquet, on lui a donné son compte.
La Chaloupe de l'Angleterre. — L'Irlande.
Sandy. — Les Écossais.
Les Mangeurs de Grenouilles. — Les Fiançais.
John Bull. Jean Taureau. — Le Peuple anglais.
Ce nom de John Bull apparaît pour la première fois dans une satire d'Arbuthnot.
Au xiv" siècle, sous le règne de Richard II, un moine, Jean Wiclef, attaquait la papauté, la hiérarchie catholique, même les dogmes et les sacrements, traduisait la Bible en anglais et la livrait à l'interprétation libre de tous. Son disciple John Bull étendait ses doctrines et les appliquait au régime social. Bientôt les exactions provoquèrent un immense soulèvement. Un collecteur d'impôts, ayant outragé la fille d'un forgeron, Wat-Tyler, celui-ci retendit mort à ses pieds d'un coup de marteau ; son village, les villages voisins accoururent autour de lui. Wat-Tyler, John Bull et Jack Straw comptèrent bientôt plus de cent mille hommes sous leurs ordres, et le nombre en grossissait tous les jours. Ils résolurent de marcher sur Londres.
John Bull fut pris et décapité.
Paddy. — Les Irlandais.
Les Têtes Rondes. — Les Partisans du Parlement sous Charles I T, qui avaient les cheveux ras.
Les Côtes de fer. — Les Cavaliers de Cromwell.
Le vieux Noll. — Cromwell.
Le Grand Inconnu. — Walter Scott.
Le nom de Walter Scott ne fut connu qu'après la publication de ses romans.
Conkey. — Wellington.
Conhey, de ConI;, traduction libre de noue, nez, métaphore empruntée à la silhouette de Wellington.
Le vieux Pam. — Lord Palmerston.
Le vieux Pam est un raton fini : Lord Palmerston est coulé.
Les Dents de la vieille. — Les Canorts de Gibraltar,
