Ci-après, p

sac, équipement), qui commençait à remplacer le traditionnel as de carreau ou son succédané azor.

L'argot de la capitale avait déjà fortement imprégné, avant le grand conflit, le langage de la caserne, surtout dans la région de FEst où la plupart des Parisiens faisaient leur service. Je relève dans les notes d'un jeune sergent parisien (tué glorieusement à Roye en septembre 1914), qui avaient été prises quelques années avant la guerre, dans la garnison de Belfort, les termes suivants que les « bleus » s'empressaient d'apprendre pour paraître initiés : boucler la lourde (fermer la porte), calebombe ou calebonde (bougie), en écraser (dormir), avoir le filon (avoir un poste de tout repos), ax)oir les foies blancs (avoir peur), — toutes expressions déjà anciennes dans le langage populaire de la capitale.

Avec la guerre, l'infiltration devient une inondation menaçant de tout submerger : c'est tout l'argot parisien d'avant-guerre que je retrouve

dans les listes de mes correspondants, où il reste toutefois en minorité en face des autres éléments réunis. Car les fondations de l'argot militaire ont tenu bon, et le nouvel apport n'a été qu'un limon fertilisant propre à favoriser les créations de bonne souche.

Le succès, aux armées, du bas langage de la ville, ne doit pas nous surprendre. M. Niceforo a finement relevé* les différences de penser et d'agir qui existent « entre les hommes composant les basses stratifications sociales et ceux formant les stratifications supérieures » : d'où une différence foncière de langage et une lutte linguistique entre les deux groupes. L'ascendant de l'élite intellectuelle, peut-on ajouter, produit, en temps de paix, un certain équilibre, que la guerre rompt au profit des classes inférieures, en faisant triompher la loi du nombre. Il ne faut pas s'en affliger : malgré la diffusion de certains termes grossiers et en dépit d'entorses à la grammaire classique, c'est une réaction nécessaire, (le temps à autre, contre la cristallisation du français que tendent à provoquer les classes diri-