Tacot, eau-de-vie, sera étudié pp. 74, 78 et

2. Pour le monoplan on hésita entre libellule et quelques autres appellations qui n'ont pas vécu davantage.

argent, pioncer dormir (peut-être variante de peaussevy piausser, dormir sur des peaux), /?rofonde poche, /?ro5e postérieur, re/z/^/wer regarder, 5wrm couteau, tranche tête (étymologie populaire de Fancien tronche), etc., — tous mots du jargon antérieur- à 1850 \ et que nous retrouvons ici. Les « apaches » de la fin du xix® siècle avaient vulgarisé dans la population ouvrière plusieurs expressions signifiant « tuer » : descendre et refroidir ; sonner (à Forigine : tuer en cognant la tête sur le trottoir ou le pavé ; ici « se faire sonner », se faire bombarder); zigouiller (que nous reverrons aux mots d'emprunt^). La guerre aura eu pour résultat, non seulement d'assurer une plus grande diffusion à quelques-uns de ces termes, mais surtout de faire reparaître de très vieux mots de l'argot des malfaiteurs qu'on pouvait croire sortis de Fusage et qui, en tout cas, n'étaient pas courants parmi le peuple de Paris : tels beugner regarder (altération de Fancien bigner, mot de Villon), entraver comprendre (jadis enterver, du latin

1. Au sujet de l'argot ancien des malfaiteurs, je renvoie une fois pour toutes à l'ouvrage fondamental de L, Sainéan, Les sources de l'argot ancien (Paris, 2 vol., 1912).

mterrogare, mot de TEst passé en jargon dès le XVI* siècle), grive régiment (jadis « guerre », Jargon de 1 628), jaffe soupe (de la même époque et sans doute de même origine*), limace chemise (on ne connaissait plus guère que son altération tîquette), pive vin (du xvi* siècle), rouscailler parler. Moins rares, brèmes cartes à jouer, ou gailie cheval, limités à certains milieux.

Parfois c'est une signification qui surnage : mouise n'était plus connu qu'au sens métaphorique de gêne, misère ; nous voyons reparaître ici l'acception originaire « soupe », qui est à peu près celle de Vidocq (soupe économique) et de son prototype alsacien et suisse allemand jnues, bouiUie (en allemand Mus). Tantôt c'est une variante de forme : les hirondelles de la grève de Vidocq sont devenues de nos jours les hirondelles de potence, toujours pour désigner les gendarmes.

Signalons en passant deux créations intéressantes de la langue populaire d'après des dé-

1. Voir A, Dauzat, Les argots franco-provençaux, p. 34 el 38 (Paris, 1917, Bibliothèque de l'Ecole pratique des Hautes- Etudes).

formations argotiques. L'argot des malfaiteurs avait créé des pronoms personnels, par altération d'anciennes périphrases qui n'étaient plus comprises \' moi, toi, lui, se disaient ainsi, soit moniasse, toniasse, soniasse ou mongnasse, tongnasse, songnasse, par suite d'une évolution phonétique, — soit mésigue, tésigue, sésigue (d'après mes, tes, ses), écrits plus souvent mézigue... A l'époque contemporaine, on sentit mon, mes, ton, tes... dans ces expressions, et on les coupa, mais en dépit de toute étymologie, car on accola la consonne finale, dite de liaison, du possessif, à l'initiale des nouveaux mots créés : gnasse, homme, camarade, et zigue^, même sens, prototype de zigotot que nous retrouvons ici {faire le zigotot, faire le malin).

Un des argots spéciaux de Paris les plus curieux est le loucherbem, ou argot des bouchers^ qui avait fortement pénétré le langage des mal-

1. L'origine se trouve dans deux périphrases un peu obscures de Villon {mes ans, vos ys ou Jdscz, régissant la 3» pers. du pluriel). Puis il y a eu agglutination, avec maintes variations de finales.

2. M. Sainéan proposait pour ce mot, dans VArgoi ancien, une forme provençale de gigue (gigo, prononcé dzigd). Mais gigue est féminin, zigue masculin, — et l'analogie de gnasse tranche la question.

faiteurs contemporains*. Nous en retrouvons ici quelques spécimens, que nous passerons en revue lorsque nous analyserons les altérations des mots ^

Certains mots méritent un arrêt de quelques instants, tant par la vogue qu'ils ont acquise que par l'intérêt de leur histoire.

Les deux termes qui ont eu le plus de succès, qui ont conquis une renommée mondiale, et que la guerre a révélés aux neuf dixièmes peut-être des Français, c'est le poilu et c'est le Boche, — les deux antagonistes.

Bien qu'il effarouche certains puristes, \q poilu de la Marne et de Verdun restera campé dans l'histoire, à la suite du grognard d'Austerhtz et de la Moskowa. Ce n'est pas un dandy épris de beau langage ; il n'a pas fait la guerre en dentelles dans les tranchées où on casse les glaçons de la soupe quand on ne s'enlize pas dans la boue ; mais il a sauvé Paris et la France. Et ce

1. Notamment pour le nom des pièces de monnaie : linvt ou linvé (20 sous), tarante ou larantequé (40 sous), etc.