Bulletin de la Société de linguistique, 1916, p

normand et breton connu depuis longtemps à Paris, gosse lyonnais, mec argotique. Le foyer originaire de bonhomme doit être la Normandie (où les femmes appellent leur mari « mon bonhomme »).

Celui de « poilu » est au contraire la région parisienne et FEst, oii il était plus ou moins sorti de la caserne avant 1914. Dans la région de Vitry-le-François, on demandait déjà des poilus pour les travaux agricoles.

Plusieurs années avant la guerre, Fouvrier parisien appelait plaisamment un homme quelconque un poilu, tandis qu'il nommait le soldat troufion : il entrait de Fironie dans ce dernier -mot, qui évoquait les recrues campagnardes, hébétées et balourdes, à la Polin*. Avec la guerre, le troufion est devenu le poilu : toute une révolution en un simple changement de nom.

Car le civil, depuis 1914, a donné une nouvelle valeur au mot : le poilu est désormais le

1. Le mot pourrait venir du piémontais, g^ois, etc., trôjfie, pommes de terre (anciennement « truffes »), cad. lourdaud. M. Sainéan (L'argol des tranchées, p. 162) dit que troufion signifie, au propre, « derrière ». C'est une erreur : le mot populaire auquel il fait allusion est troufignon (anus) et non troufion.

soldat combattant (qui s'oppose à Y « embusqué ))), le héros qui défend notre sol. Le mot a fait irruption du faubourg, de la caserne, dans la bourgeoisie, dans les campagnes plus tard, par la parole, par le journal surtout, avec une rapidité foudroyante. Il correspondait à une conception nouvelle du soldat, il était imagé : double motif de succès. Le plus curieux, c'est que la nuance nouvelle n'a pas été goûtée au front et a plutôt continué à discréditer le mot dans les tranchées. Et voici poilu mis à l'index par... les « poilus » parce qu'il était devenu trop « civelot », au moment oii il retournait à son origine : quel paradoxe ! et quel injuste retour de l'histoire des mots !

En face du poilu, voici son adversaire, le Boche.

A en croire M. Sainéan, ôoche serait « un stigmate, un nom monstrueux qui rappelle le Gog et le Magog de l'Apocalypse* ». Et les Alle-