Ci-dessus, p

2. Cogne doit être une altération de l'ancien eagne (proprement : chienne, mot méridional).

cassés (c'est-à-dire paresseux), èras de nouilles (c'est-à-dire bras sans forces), ou les infirmiers (infirmes) : au blessé qui attend sur le champ de bataille l'impatience est- légitime, et on ne saurait s'étonner si elle s'exprime parfois en termes un peu vifs\

Tous les objets y passent : la chaussure, qui ne résiste pas à l'humidité des tranchées, est la pompe ou le bois VeaUy l'auto la tinette ou le toco^ (proprement : mauvaise auto), la bicyclette le clou, la montre la patraque, le lit le pucier (c- est-à-dire rempli de puces) ; écrire à&s'\^x\i gribouiller. Nombre de mots, comme barbaque (viande), bow^don, bourrin (cheval), ainsi que Boche, ont perdu, par l'usure, leur valeur péjorative originaire.

En cherchant l'énergie pour exprimer le dégoût ou la réprobation, le soldat a recours plus d'une fois au terme grossier, tel mouscaille (primitivement « excrément ») pour désigner la boue dans laquelle on s'empêtre, tel gros-cul pour stigmatiser le tabac de cantine. Mais l'argot militaire pratique aussi l'euphémisme, à travers

1. Pour les péjoratifs relatifs au paysan, à la femme, au journal, voir p. 168 à 172.

lequel peut se glisser encore Tironie : le cinéma ou la casha évoque discrètement les maisons closes ; nous avons vu « la salamandre » ^ ; téléphoner à Guillaume est également synonyme d' « aller aux feuillées ». Enfin « voler », — le mot est bien gros, n'est-ce pas plutôt « chiper » ? — engendre quelques euphémismes charmants qui semblent plaider eux-mêmes les circonstances atténuantes, comme payer le prix courant (qui a donné un reçu?), secouer une chemise (Fobjet est tombé tout seul !), emprunter (on voulait le rendre!) et surtout le délicieux tomber faible sur. . . La chair est faible, le soldat aussi : il ne faudrait pas être tenté !

La métaphore est le facteur le plus important parmi tous ceux qui président au renouvellement du langage; nous Favons déjà rencontrée mainte fois, chemin faisant. Elle débute volontiers par le rôle modeste d'un surnom ou d'une appellation plaisante.