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LES CHANGEiMKNTS DE SEiNS 149

d'une cartouche qu'on a fait éclater à l'intérieur: ingénieux procédé du soldat pour augmenter sa ration de « pinard )>. La fourragère s'applique dans certains secteurs à l'avion de réglage pour les tirs d'artillerie.

L'oubli de l'image créatrice du mot, que les grammairiens ont appelé catachrèse, est le dernier acte de la formation métaphorique. Que l'objet perde la propriété qui lui a valu son nom, celui-ci, s'il est suffisamment implanté dans l'esprit, n'en subsistera pas moins. Les trous des tranchées par où l'on tire sont restés des créneaux, bien qu'ils aient perdu leur forme primitive d'échancrure en U (D2). Les dragons sont demeurés jusqu'à ce jour des citrouillards, quoique leur ancien uniforme vert à plastron orangé soit sorti, depuis longtemps, de la mémoire.

Le mot a si bien dépouillé sa valeur originaire pour épouser complètement le nouveau sens (ju'on aboutit mainte fois à des contradictions de termes qui ne sont plus senties. On peut ainsi parler d'un \iomme^\ pâle des jambes, — lisez: malade... — quand ses jambes, en fait de pâleur, ont une blessure ou un ulcère. Une femme cor-

pulente sera dite pèpère, sans qu'on pense à la paternité exprimée à l'origine par le mot. Après avoir « charrié (ou cherré) daus les bégonias » on « charrie dans le camembert ». Et personne ne songera à s'étonner du cavalier qui « Fa eu sec » parce que son cheval lui a fait prendre un bain dans la rivière (L 10), tant l'expression « l'avoir sec » est devenue le succédané parfait, mais plus énergique, d' « être ennuyé». Le vosgien^ arrive, de son côté, à désigner le lard d'Amérique.

Il ne faut pas quitter la métaphore sans parler de la dérivation synonymique, qui est une caractéristique des argots. Dès qu'un mot a revêtu un sens métaphorique, tous les synonymes originaires de la nouvelle appellation sont susceptibles de recevoir le même sens. Le combat, c'est le « feu », — ce sera ensuite le rifle 'y la viande en conserve est d'abord le singe, puis le gorille', le caporalX^ cabot, puis le clebs (terme plus récent, désignant aussi le chien); le mandat le cheval, puis Y ours, nouveau nom du cheval; les souliers, des bateaux, puis des jo^m-