Voir un autre exemple, p. 133 (lopé

Da-uzat. — L'Argot de la guerre. i a

Beaucoup de patois, à l'exemple du français qui disait jadis « un chàtel, des châteaux » comme « un cheval, des chevaux », ont refait le singulier des noms sur le modèle du pluriel, ou vice versa : c'est encore un fait inconscient, conforme aux tendances naturelles du langage qui aspire à la simplification des formes. Mais les quehjues formations de ce genre que nous rencontrons ici sont, — on nous l'indique d'ailleurs (C 6). — des créations plaisantes ^ On a dit un ôoyal i^our « un boyau », sur le modèle de « cheval, chevaux », mais le mot, comme quelques autres analogues, n'a pas vécu, tant il heurtait la ronscience linguistique. Au contraire costal a eu queLjue succès, car le mot, importé de Provence, n'est pas aussi profondément acclimaté panin* la flore indigène. Il faut expliquer de même la variante mata/, qui nous est donnée à côté de matau ou matot, abréviation de « matelot ».

J'ai signalé ailleurs ^ comment les contractions phonétiques pouvaient provoquer des per-

1. Tout au pins pouna't-on admettre qu'on a généralisé la bévue (l'un illettré qui aurait pièté à nre : encore le> patois agissent ils plutôt en sens inverse en disant un chcvau et non un boynl.