L'ARGOT DE LA OUKRRE

conscientes dans leur tendance générale, sinon dans le choix des moyens. Elles se présentent sous plusieurs aspects.

Tantôt le mot est allongé à Taide d'une finale qui, différant en ceci des suffixes ordinaires, n'ajoute aucune valeur nouvelle au sens. Assez anciens canasson, cheval (tiré de « canard »), civelot, civil (terme de caserne), ciboulot, tête (de « ciboule »), galetosCy gamelle (de « galette ))) ; plus récents filocher, de « filer » au sens « passer, donner », lattoche, chaussure (de « latte », quia depuis longtemps le même sens), pékenoty civil (de l'ancien « pékin »), Gréco, SerbOy etc.

L'allongement revêt parfois le caractère d'une amplification. On connaît l'expression française « être pris sans vert », d'après une ancienne solennité locale (ou peut-être un jeu) oîi chacun devait arborer un rameau de verdure. Le peuple l'a abrégée en : « être vert ». On dit aujourd'hui à l'armée (et à Paris) « être verdure ».

Plus souvent la finale du mot est amputée et remplacée par une autre terminaison. Ces transformations, avec le temps, deviennent de plus en plus violentes ; la résection remonte de place en

place, comme sur le bras d'un blessé menacé de gangrène : ainsi « fromage » est devenu tour à tour fromegiy peu altéré, frometon encore reconnaissable, et frogome qui ne conserve plus que sa première syllabe. Les exemples ne manquent pas : al{le)hroque allumette, boscot bossu (ancien), curetot OMvé, fantoche fantaisie, fusinguette jambe (de « fuseau »), pacson (ancien) et ^jaç'we^i^^^ (plus récent) paquet, tranchemar et tranchecaille tranchée.

Quelques tinales sont particulièrement en faveur, comme odie^ ot ou o (musico, musicien...) et mar, qui eut une grande vogue dans le courant du xix" siècle {épicemar, épicier). — Le -gi de fromegi (où le g était dû à « fromage ))) se retrouve dans Taltération croquegi (de « croquant »). C'est par une semblable analogie que s'est formé en français le suffixe -erie d'après les mots à radical terminé par er : on a coupé bouch-erie au lieu de boucher-ie, et on a formé ainsi gendarm-erie (et le peuple mair-erie, pharmac-erié). — Chassebi, chasseur, était primitivement chassebi f (Al) et ne désignait que les chasseurs à pied : le mot est formé des deux abréviations chass\

biff i de « chasseur » et hiffln (fantassin) ; par analogie la finale ht a formé cagibi, abri de tranchée (d'après « cage )))\

Il importe de connaître la valeur primitive du mot, si l'on ne veut pas s'exposer à des erreurs. Artiflot est synonyme d'artilleur, et cependant il n'est pas la déformation de ce mot, mais bien celle d' « artificier », car il désignait encore en 4899 dans l'artillerie le grade d'artificier (W 1). La terminaison de burlingue, bureau, provient de carlingue, ancien terme de marine, puis cage de l'avion. Cibiche, cigarette, mot ancien, a provoqué chocolbiche, chocolat, plus récent : l'histoire de cette finale reste à écrire.

Au cours des altérations, le mot tombe fréquemment dans une attraction homonymique.

J'ai montré ailleurs ^ comment les argots francoprovençaux, lorsqu'ils ont altéré u bouche », ont donné dans « boucle », « boule » ou « bourre ». C'est ainsi que, dans le peuple, « culotte » est devenue culbute, et, à la caserne, « adjudant » adjupète (sous l'influence de « péter »), tandis

1. Le mot existait avant la guerre, dans l'argot des couturiers, pour désigner la pièce où attendent les mannequins (D2).