Voirie Temps du 31 mars

Poilus en automne 1914. Il n'en reste pas moins un des premiers échos des tranchées.

Citons encore chandail, moi d'actualité par excellence. Pendant des mois, ce terme a été à l'ordre du jour, il revient constamment dans les lettres de nos Poilus.

C'est un mot nouveau, un des derniers venus du vocabulaire parisien. 11 fit son apparition en littérature dans les premières années du xx* siècle. Aucune publication lexicographique ne le donne avant 1905. Le Nouveau Larousse illustré, qm tient compte du mouvement de la langue contemporaine, n'en fait mention que dans son Supplément daté de 1906. On y lit :

Chandail, sorte de gilet ajusté, ou maillot de laine ou de coton, à col droit ou réversible, sans boutons ni boutonnières, que portent les cyclistes, les coureurs, etc.

Les recueils d'argotisme l'ignorent jusqu'en 1910, lorsqu'il apparaît dans le S ttp p l ément d'Rector France.

Des glossaires provinciaux, le seul où on le trouve, est le récent Glossaire des patois et des parlers de r Anjou, psiv Verrier et Onillon (Angers, 1908), qui le qualifie de « mot nouveau ».

Voilà pour la lexicographie. En ce qui concerne la littérature proprement dite, chandail ne se lit que tout récemment, par exemple dans les derniers romans sociaux de J.-H. Rosny aîné.

Mais avant d'être adopté par les lexicographes et les littérateurs, notre mot a été employé dans le commerce, et cela dès 1894, lorsque Tarticle chandail commence à figurer sur les catalogues de bonneterie. Ce fut un fabricant amiénois, M. Delvaux-Ghatel, qui confectionna en 1880 les premiers tricots de ce genre pour un marchand de Paris, M. Pringault,rue des Bourdonnais. Us furent tout d'abord destinés aux forts de la halle, aux

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marchands d'ail, et successivement adoptés par les canotiers, les cyclistes, les troupiers du Maroc, etc. « En bon Parisien, dit le fabricant d'Amiens *, le père Pringault en était arrivé, par abréviation, à me demander son genre pour ses chands d'ail. De là me vint l'idée d'appeler ma création chandail, terme qui vient de marchand d'ail... »

L'appellation que porte ce tricot, fabriqué à Amiens en 1880, serait ainsi parisienne et porterait le nom de la classe sociale qui s'en est tout d'abord servie. De Paris, le mot passa dans la province.

Des recherches patiemment poursuivies permettent aujourd'hui à l'investigateur de suivre le développement intégral des vocables parisiens, leur point de départ, leur milieu social et leur expansion en province et hors de France. Dans

1, Sa lettre a été publiée par M. Ant. Thomas, dans le Temps du 30 mars 1915.

cette série de données essentielles, l'étymologie n'est en somme qu'une annexe, que le dernier anneau de la chaîne. On peut ainsi arriver à reconstituer l'état civil de la plupart des parisianismes.

Une autre source précieuse, où l'on peut suivre le renouvellement récent de la langue populaire, nous est fournie par les journaux du front. La plupart de ces intrépides canards, souvent composés à quelques kilomètres des tranchées de première ligne, sont auto-copiés à un nombre infime d'exemplaires. Leur collection constituera plus tard un petit trésor bibliographique, où l'historien de la guerre actuelle viendra chercher le côté pittoresque, l'anecdote, les palpitations de la vie.

Ils révèlent le même état d'âme, la même gaieté

magnifique dont débordent les lettres des tranchées. Ils offrent, comme celles-ci, une importante contribution linguistique. Nous n'en retiendrons cependant que trois particulièrement intéressants à notre point de vue spécial :

L'Écho des Marmites, petit canard des tranchées dans les Vosges, dont le n' 3, du 15 février 1915, contient un précieux « Vocabulaire de la Guerre » qui, à lui seul, nous fournira nombre de renseignements sur l'usage récent des mots vulgaires.

Le Rigolboche, autre canard des tranchées en Argonne, qui présente l'intérêt d'être absolument composé sur le front au bruit incessant du canon. Le n"* 2, du 31 mars 1915, renferme la « Lettre d'un Pantruchard », c'est-à-dire d'un Parigot, d'un Parisien de Paris, d'où nous tirerons quelques citations à l'appui de nos termes spéciaux *.

1. Voir, sous le rapport de l'iiumour et du pittoresque, un brillant article de Joseph Galtier, « Les Journaux du front », dans le Temps du 20 avril 1915.

Le Petit Echo du 18" Régiment d'Infanterie Territoriale^ dont le n" 16, du 28 février 1915, reproduit le dialogue très vivant de « Deux bons cuisiniers », Gossard et Bouleau, Poilus inséparables, qui illustrent le titre du journal.

A l'aide de cette moisson de documents et d'informations complémentaires S nous allons pouvoir embrasser l'ensemble du mouvement récent du vocabulaire parisien. Mais nous omettrons intentionnellement tout ce qu'on trouve déjà dans les recueils d'argotismes parisiens pour ne tenir compte que des vocables relativement récents ou des créations de la guerre actuelle, produits immédiats de la vie des tranchées.

1. Voir Tavant-propos. Ajoutons quelques articles isolés : Emile H(enriot), « Impressions de bleu », dans le Temps du 24 mai 1915, et Jean Marcel, « Sur le front d'Arras », dans le Journal du 20 juin 1915.

Archaïsmes

L'idiome vulgaire est à la fois plus mobile et plus conservateur que la langue littéraire. Les vieux mots y abondent. Parmi ceux-ci citons d'après le « Vocabulaire de la guerre » :

Bagotei% marcher, proprement courir comme les bagotiers qui suivent les voitures chargées de bagages. Ce terme bagotier est lui-même une acquisition de la fin du xix' siècle, et aucune publication lexicographique ne le donne antérieurement à 1900 ; il n'en remonte pas moins au xvr siècle, et on le lit déjà dans le Prologue de la Comédie des Proverbes d'Adrien de Monluc ; « Couvrez-vous, bagotiers ; la sueur vous est bonne. » De nos jours, le seul écrivain populaire qui s'en soit servi est Jehan Rictus :

Le bagotier qui, haletant.

Suit le fiacre chargé de malles...

{Cœur populaire^ p. 14(5.)

Le primitif du mot est bagot, îovme parallèle à bagage : faille des bagots signifie décharger et monter des bagages. Cette expression se lit également chez Jehan Rictus :

F air' des bagots.., ou ben encor

Aux Hall's... décharger les primeurs...

(Soliloques, p. 121.)

Quant à bagoter, dérivé récent, voici une citation tirée du Rigolboche : « Les autres démurgent et vont bagoter à l'exercice pour se dégeler les fumerons. » Ce terme pittoresque exprime la marche militaire souvent tout aussi pénible que la course forcée du bagotier. Son équivalent, se baguenauder, en relève plutôt le côté amusant : la marche est alors conçue comme une simple déambulation, comme une flânerie.

Bobard, avec le sens de « mensonge » : en ancien français, bobe signifie tromperie, vantar-

dise. La forme récente a probablement tout d'abord désigné le menteur et ensuite la menterie. A Paris, bobard a Facception de boniment, riposte sans réplique : envoyer un bobard^ c'est envoyer un boniment qui laisse l'interlocuteur sans réplique.