LE NEZ

Tout le monde peut se convaincre que dans les narines l'air donne le son du sifflement réprésenté parl'hyéroglyphe S, image du serpent qui se contourne et qui siffle. Dans le pharynx l'air provoque un bruit guttural r qui lui-même entraîne le son de la gorge profonde, le g ou le ch. Du côté de la langue c'est le n qui s'ébauche. Si la pression de l'air force la langue à se serrer davantage contre le palais et à glisser en avant c'est le son nt qu'elle produit en se détachant de la voûte bucale; si, au contraire, un serrement intense de la langue refoule l'air vers le pharynx, c'est un g qui se dessine. Les consonnes s, i\ nt chacune accompagnée d'une voyelle plus ou moins ouverte forment ainsi les sons naturels que le fonctionnement de l'organe fait entendre. Chacune, soit qu'elle se produise séparément, soit accompagnée de ses voisines, rendra un bruit significatif de l'organe et de ses actes. Chacun de ces bruits présentera pour l'étymologie un thème primaire, une racine irréductible qui est le terme ultime de l'investigation linguistique. Au delà nous tombons dans le domaine de la physiologie : à elle d'expliquer la nature des organes ainsi que les causes qui déterminent leur action. Cette racine ainsi générée est monosyllabique. En eflet, c'est toujours, soit un seul organe, soit deux ou trois réunis dans un accord parfait qui produisent un bruit ou sim-

pie ou bien composé, mais d'une façon indissoluble. Pour notre esprit le sens de cet acte est simple et irréductible également. Le bruit et l'acte qu'il accompagne sont inséparablement liés à l'intelligence que nous avons de l'un et de l'autre. De cette union intime est né le sentiment de l'harmonie imitative des mots, c'est à dire des onomatopées qui reproduisent la voix des choses agissantes. L'acte, le son et l'intelligence s'enchaînent si bien dans une seule inspiration, dans un seul mouvement qu'ils forment une trinité dont les éléments, bien que pris à part, s'appellent Constamment l'un l'autre. Ces bruits employés comme noms des actes donnent des onomatopées, c'est à dire des mots qui reçoivent la mission irrévocable de servir de signes pour les choses de l'expérience humaine. Ce ne sont plus des voix spontanées et involontaires qui échappent à la vie dans son activité, mais des signes reconnus exacts et vérédiques que nous employons sciemment et avec intention pour rappeler des faits lors même qu'ils ne sont pas présents. Le mot est ainsi la première histoire de l'homme en société en même temps que la plus intime et la plus populaire des épopées d'une nation. La plupart des mots exprimant un acte du nez présentent des métathèses l'un de l'autre quand on les compare entr'eux. Or ces métathèses n'ont pas été faites de propos délibéré. Le grammairien "qui s'est chargé de transmettre les mots par l'écriture les a notés dans l'ordre qu'ils semblaient présenter à l'oreile, et a donné la première place à celui des trois s, n, r, qui prédominait dans le bruit, d'où il lui est arrivé quelquefois de ne

point tenir compte des autres.

Le nez comme organe a plusieurs propriétés : il respire, hume, éternue, sent, perçoit, se rend compte pour éclairer l'intelligence; il a ses impressions de ce qui est bon ou mauvais et par extension de ce qui est convenable ou non. Assimilé à la bouche il en accepte les attributions. Le bec de l'oiseau et la prédominance de cet organe dans la figure des animaux l'ont fait confondre avec la bouche. Le museau, le mufle, le groin, la hure désignent le nez et la bouche à la fois.

La respiration nasale se présente dans an respirer, antar âme — afvsnoç animus — anémomètre et avec la notation de la labiale dans le Skt. vâti vent, l'Angl. wind le vent — der Windid. — Suéd. and esprit et souffle. — La puanteur s'appelle çvôoç le fumier. — Le L. anima est l'acte du soufle vital transporté à ce qui est impérissable dans nos désirs : la conscience d'être, de sentir, d'aspirer à un'idéal de bonheur. Le Grec exprime l'âme, la vie de la conscience par ^u^ onomatopée du souffle labial. Ce mot se compose du souffle linguo-labial psu entraînant un son guttural ch. V. le radical ps au chapitre bouche. Le n en refoulant l'air comprimé par la langue vers le pharynx y fait naître un g. Ce son ng a donné lieu à plusieurs onomatapées : Suéd. àng la vapeur, le souffle — a%ku<; la vapeur, le brouillard et à des dérivés exprimant lapénurie du souffle : à'Yx<*> ôter le souffle, #jnr*péç (prononcez ng) celui qui s'essouffle, qui peine — angélus ange, le messager — ahaner s'essouffler -*■ angel l'ange — der Engel id. (1)

(1) Aspirer après donne au Skt. vay.r désirer, Angl. tu wish, Ail.

Le nom de la vie doit sans thème au son du souffle nasal : friu V. Traité p. 57. L'organe prend le nom des bruits qu'il fait entendre. Le nom le plus commun est le nez : Skt. nâsa. Le Grec a la forme métathétique de naris narine dans ptv le ronflant et la forme nez gutturalisée dans kvcoww ronfler, dormir — nasus — nez — nose — die Nase. L'Argot a le mot schnes le nez qui se place à côté de TAngl. snout, Ail. die Schnautze — H. muit — Angl. et H. snot la morve; H. den neus snutten se moucher; un jeu de mots a donné nazareth le nez. — Le son des narines reparaît dans le Skt. navd mugir — vàpxtj le ronflement, le sommeil léthargique et la torpille qui donne le sommeil électrique, Sveipoç le'rêve, le sommeil; anal, à somnium sommeil et songe — nar~ coticus — narcotique — to snore, to snort faire trombonner le nez en dormant — schnarchen id. L'organe s'appelle en Ail. die Sehnurre nez ou narines et gueule d'où der Schnurrbart la moustache, le poil du nez — H. opsnorren rechercher en reniflant.

Un bruit nasal qui ressemble à un ronflement sort de la corde qui vibre : pour cela on lui a prêté le nom de cet organe comme le démontrent snâsa la corde — vsopsv — neruus — nerf — snare ou noose le lacet dans lequel on prend le gibier — die Schnur la ficelle — H. snaar la corde du violon, snoer le fil. Ces mots sont le phonème métathétique de péyxw ronfler l'acte du rynche qui s'annonce par ce bruit spécial — ronchizo — ronfler, ronronner — H. ronken. L'Angl. ni l'Ail, n'ont appliqué ce radical au sens de ronfler. En Argot le ron-

vùnschen. Suéd. enska.

Jlant est le poêle qui ronfle. V. p. 127 du Traité. Le mot nuage en Skt. nak est une prosopopée du souffle du nez. V. Traité p. 51. L'Argot a tiré de 1 AU. le mot nasalbor onguent pour faire disparaître la rougeur du nez, de Nase et Salbe onguent. Les gens à la recherche d'expressions nouvelles disent mon niert, (1) mon gniasse pour moi-même et par une tournure analogue mon orgue (nez)^ ma fiole, expressions qui rappellent le ronflement et le souffle du nez. Le nez dont niert et gniasse sont des déformations tient lieu ici de la physionomie, de ce qu'il y a de plus personnel dans l'individu. Le snoboye est par métaphore un homme qui a des goûts plats, qui s'émerveille de choses ordinaires: dans le premier cas il est synonyme de mw/fe, dans le second de gaffeur. Les mots Angl. snob et snobbism marquent un homme et des manières sans distinction. Snoboye veut dire aussi splendide, ce qui a de la mine (Snob rappelle le reniflant le nez). Au Centre le mouchoir s'appelle le gniau. Le son du nez sert ici d'indice pour le blavin. — L'Argot qui a le sentiment de la verbalité du sens des mots trouve d'instinct le renâclant et le reniflant pour le nez . Renifler (2) aspirer par le nez a des correspondants dans to sniff sentir, prendre le vent, to snuff priser, ou par un mot naturaliste qui est la métathése du verbe Angl. fanfouiner] — Ail. schnauben souffler du nez. — H. snuiven priser, aspirer le vent et

(1) Pour dire moi-même on a inventé également les expressions mesigo (moi et ego), mésigue et avec jeu de mots mézieres.

(2) L'Argot a renobler pour reconnaître, mais comme ce mot dérive de gnosco avec g initial nous le rapportons aux expressions formées des sons du gosier.

souffler du nez, snuffèlen fureter (1), sneven et sneuvelen expirer. — Le nez qui se confond dans ces expressions avec le rostre ou bec, comme nous le faisions pressentir plus haut, a donné en fait de mots provenant de cette racine: Angl. s/iqffle espèce de mors qui bouche à volonté les deux narines, snipe (2) la bécasse au long nez ou bec — Ail. der Schnabel le rostre, die Schnepfe la bécassine et la grue dans le sens de l'Argot — H. snaoel, snep et snifi bec.

Les mots odeur, ozone jSeateunsont faits du thème de l'aspiration nasale s ou d, V. Traité p. 56. Sentir répond au Skt. ci^g* flairer et sentir bon. — Le sens de de l'odeur servant a la reconnaissance, la renifler pu contracter le sens de la police, le renijleur (3) de l'agent qui comme le chien se confie au témoignage du nez pour se mettre sur la trace du malfaiteur. On s'aperçoit parce synonyme de mouchard combien la police fait l'objet des préoccupations de l'argot criminel. Renifler veut dire aussi reculer parce qu'on a vent des difficultés que présente l'affaire dont on nous parle. Gniouj est un son nasal par lequel on exprime que. l'odorat est satisfait et que l'appétit est éveillé; il en est probablement de même pour ni/': du vin nif, de Veau nife désignent du vin clair, de l'eau limpide et fraîche qui n'offense pas l'odorat. Lef du son nif semble indiquer que les ailes du nez ont touché la cloison médiane et ont

(1) Le Skt. nisk qui veut dire considérer, peser, renifler a un sens analogue.

(2) La connivence dénote qu'on ferme d'oeil comme un bec; le mot du Centre niber a le sens de voir, de regarder avec de petit yeux.

(3) Le Latin nasutus veut dire malin, le Skt. niç penser, méditer, nisn-ita habile, instruit.

formé le /'habituel aux lèvres. — Le gniqf \e cordonnier tire son nom de la senteur de la poix et du cuir neuf qui imprègne ses habits et sa boutique. De la gniaffer synonyme de saboter, faire de la mauvaise besogne. Il y a du g nqf veut dire qu'on sent quelque chose de suspect. Après rafle gniqf donne à entendre qu'après un bon coup de dés ont tombe dans la déveine, nommée par les Allemands Pech poix qui sent, qui excite le son gniqf du reniflant. — Les mots nez, nasal ont suggéré la déformation la renache ou Varnache, synonymes de la renifle la police. L'Argot Angl. a le mot nark espion. Le renaché est le fromage dont on sent les odeurs acres. Ces expressions donnent une nouvelle preuve que le peuple aime à s'exprimer par des mots qui reproduisent la perception par les sens et s'écarte des termes réfléchis tels que police, agent, la sûreté, la brigade centrale, — Renâcler (1) veut dire se montrer peu satisfait, synonyme de renifler. Dans cet ordre d'expressions et d'idées nous avons les mots renas, le renaclement, le mécontentement, le renaudla, querelle, le bruit qui en est la suite, en Skt. nind blâmer, en Gr. ovetèoç le blâme, le renaudeur le grognon. — Le bruit du nez est par fois pris pour celui de la bouche: de là le Skt. nâs crier, nal parler, les termes d'Argot narguer confesser, le narquois espèce d'argot, Ail. schnattern remuer le bec, le schnes — H. snappen et snateren jaser.

Nous avons déjà vu le nez exprimer dans sentiment,

(1) Le Skt. a nal avec l pour r sentir; l'Ail, schnurrer pour fureter, examiner du nez. Le mot Suéd. sniit exprime le génie, en principe le nez, le flair.

renifle, renache, renâcler, renifler des fonctions du sentiment intérieur. Quelque naturaliste que soit leur origine, ces mots deviennent des signes d'actes appartenant au domaine de l'esprit. Narguer, narquois, l'Angl. to sneer, l'Ail, die Sc/i/iurre, die Schnarre la moquerie, schnurrig comique indiquent certaine expression qu'imprime au nez le sentiment de ridicule et de mépris que les faits et les gestes d'une personne font naître dans l'esprit des autres. Der Narr Allem. est le sot.

Le nez assimilé au bec fait comme lui fonction d'organe préhensile : de là l'Angl. to snatch, Ail. schnappen prendre, le Schnapps Ail. et Argot, la goutte qu'on avale d'un trait. Le schnick est la goutte et l'eau de vie: c'est une variante du H. slohjeune gueulée. V. au mot lac. Le Patois du Centre de la France contient des onomatopée nasales que le langage populaire de Paris semble ignorer, p. e. un nasillard, quelq'un qui renâcle, nasiller jaser, parler avec malveillance, (H. snateren), le gnoufe, le gnoufle le nez, arnauder maltraiter (renaud), renieer, amoqueter refuser, en Limousin niflo nez, siner priser. V. le Dictionnaire des Patois du Centre de la France par M. le Vicomte Jaubert.

Le mot ?>;/:; metathèsede nares — rostrum le bec — ringor tordre la bouche, rictus — ornithorynche — reedle roseau par prosopopée, rush id. — der Rûssel la trompe,, das Rohr le roseau (1), le tube et par métaphore der Runks le mufle nous conduisent du nez à la

(1) Roseau et ses congénères Angl. et Ail. s'appuient sur pwôtov le nez, d'où ruderc, rugir, raire.

gargouille, variante de gorge et gosier. Les Patois du Centre nous ramènent au radical de ce mot avec rignaut grognon, rigner, roincer, roigner, ruinger, runger grogner, roincer et roinger ruminer, c'est à dire expulser le contenu de l'estomac avec un rôt afin de le remâcher, rouincer pleurnicher; le langage populaire et l'Argot avec ronchonner montrer sa mauvaise humeur en grognant, rogner être rogne, rognionner même sens que ronchonner. — Ici s'arrêtent les citations des mots où la présence de n indique spécialment que le nez a sapart dans la production du son de leurs racines. Les onomatopées avec leur sens soit primitif soit métaphorique qui vont demander notre attention reposent sur les bruits de la gorge provoqués dans cet organe par des causes physiques ou morales. Le son r qui part de la gorge s'associe avec ceux que produisent les autres organes de la la parole entraînés dans le mouvement. Nous nous trouverons ainsi en face de son simples et complexes qui se rendent par les phonogrammes r, rr, rg,rch\rt9rth, ri, rm, m, rng, etc. Ce que nous avons vu arriver'avec le b et le m de la bouche se reproduit avec le r guttural. Dans les deux cas ce sont des raisons physiques et morales qui déterminent l'intervention des organes dans la production des sons afin de les accorder avec la diversité des impressions dont ils sont le signal.