LES DROITS DES CONSEILS MUNICIPAUX

Les communards, qui sont rentrés dans le Conseil municipal de Paris, ou. invoqué l'exemple de l’Union américaine pour réclamer la création d’un maire de Paris, et l'autonomie municipale absolue. Cela prouve que ces grands économistes ont vécu aux États- Unis sans rien y apprendre et sans comprendre le mécanisme du gouvernement sous la protection duquel ils avaient été se placer. C’est ce que leur a déjà dit dans la Liberté un publiciste distingué, M. Félix Limet, ancien rédacteur en chef de l'Abeille de la Nouvelle-Orléans. Que l'autonomie municipale soit absolue aux États-Unis, cela n’est ni vrai en théorie, ni exact en fait. Pour que l’autonomie municipale fût absolue, il faudrait qu’elle existât en vertu d’un droit, indépendamment de toute constitution et de toute loi. Or, si les villes sont indépendantes du gouvernement fédéral, elles ne le sont pas des gou-

vernements d'État dont elles sont les créatures. Les villes n'existent qu’en vertu de chartes octroyées par les législateurs d’État, chartes qui peuvent être amendées ou même supprimées.

Si le Self government est la règle générale pour les villes des États-Unis, la liberté absolue a conduit aux plus graves abus dans les villes populeuses. On se rappelle les dilapidations effroyables qui ont été commises, à une époque récente, par la municipalité de New-York, l'élévation de la taxe directe portée dans certaines villes jusqu’à nlus de 5 0/0. Comme la police servait d'instrument électoral aux partis qui étaient maîtres de l'Administration, plusieurs grandes villes. — New-York entre autres — se sont vu retirer le contrôle de leur police, qui a été confié à un bureau de commissaires nommés par le gouvernement d'État. |

La conclusion, c’est qu’autant il est absurde de soumettre tous les actes de la commune à l’approbation du gouvernement central, autant il serait dangereux de supprimer toute surveillance. Paris a voulu, non sans raison, redevenir la capitale de la France. Il l’est. Il doit subir les charges de cet honneur comme les subit la ville de Washington, qui a été déshéritée de tous les droits communaux incompatibles avec la sécurité du corps diplomatique et la plénitude d’action du gouvernement central.

C'est que les républicains américains ont un fond d'esprit pratique quiles sauve de toutes les utopies

auxquelles ils se laissent parfois entraîner. Quand il s’aperçoivent qu’ils ont fait fausse route, ils reviennent promptement sur leurs pas, et les rêveurs restent parmi eux à l’état d’infinie minorité. Aussi tous les socialistes que la France, l'Allemagne, la Russie et autres pays d'Europe déversent sur leur territoire, se perdent dans son immensité.