CHAPITRE V

LES DOCTEURS SCOLASTIQUES SE SONT-ILS SERVIS UNIQUEMENT d'aRISTOTE ?

PARAGRAPHE I

Accepter tout ce qu'il y avait de bou dans la philosophie d'Aristote, rejeter et convaincre de fausseté tout ce qu'il y avait de mauvais, telle fut, comme nous Pavons vu, la règle constamment suivie par les Docteurs de TÉcole dans leur étude des ouvrages du Philosophe. Mais il ne faut pas en conclure pour cela qu'ils se soient bornés aux seules doctrines d'Aristote et qu'ils aient négligé la tradition scientique toute entière, ainsi que beaucoup d'auteurs Tout affirmé, sans même avoir pris la peine d'étudier un peu les ouvrages sur lesquels ils voulaient porter un jugement.

Le lecteur se rappelle que parmi les accusations portées contre la Scolastique qui font l'objet de notre ouvrage, il y en a une qui leur reproche de n'avoir suivi qu'Aristote sans s'être occupée d'aucune autre. Vives leur reproche en effet, d'avoir rebuté Platon, Cicéron, Sénèque et beaucoup d'autres pour se mettre au service du seul Aristote. Bacon se plaint amèrement de ce que les Scolastiques ont eu si peu de lecture, s'étant bornés, dit-il, à Aristote presque seul. Brucker ne craint pas d^afflrmer, que tout ce

pour la combattre et enfin de plusieurs passages de Platon déjà connus.

DANS l'histoire DE LA PHILOSOPHIE. 287

que nous avons sous le nom de philosophie Scolastique, appartient complètement el uniquement à Aristote. Et tout cela se trouve répété par tous les diffamateurs de rÉcole. Parmi les modernes, Poli a dit que l'autorité du Stagirite fut exclusive pour les Scolastiques ; et Gioberti n^a pu s'empêcher d'attaquer aussi sur ce point les philosophes du moyenâge, en disant que beaucoup d'entre eux ont abandonné la tradition scientifique, et ne se sont servis que de la philosophie greco-arabe, c'est-à-dire de TAristote des Sarrasins et des Califes comme de leur unique et seul prédécesseur*.

Il est vraiment étrange, que des auteurs modernes connaissant si peu ou si mal la philosophie des Docteurs Scolastiques, aient pu porter contre eux une semblable accusation. Il ne faut cependant pas trop s'en étonner. Plusieurs, en effet, aiment beaucoup à s'en rapporter au jugement des autres, pour s'éviter la peine de se livrer à une étude sérieuse et difficile. D'autres ont l'esprit tellement rempli de préjugés qu'il leur est impossible de faire un examen sérieux et de juger avec rectitude. Car la réflexion dépend de la volonté, et lorsque celle-ci n'est pas droite et sincère, elle fourvoie notre jugement tout entier. Il en résulte naturellement que la plupart des jugements portés sur la Scolastique sont manifestement faux, alors qu'il était si facile de trouver la vérité et de la confesser.

Nous avons déjà dit toute Timportance que les Scolastiques attachaient à l'étude de la tradition scientifique, et combien, selon eux, elle était utile à la cause de la vérité dans runivcrsalité do ses relations. Ils s'efforcèrent donc, conformément à leur

1 Voyez le Chapitre Premier.