PRÉLAT DE LA MAISON DE SA SAINTETÉ

Monsieur Tabbé,

L'ouvrage italien que vous avez traduit et dont j'ai reçu un exemplaire, figure avec avantage au rang de ces productions nombreuses et remarquables qui, grâce à l'impulsion donnée par Pie IX, éclosent chaque jour en Italie, et tendent à remettre en honneur la philosophie scolastique ainsi que les doctrines de saint Thomas, son plus illustre réprésentant.

Encore bien que le temps m'ait manqué jusqu'ici pour apprécier tout le mérite de votre traduction qui d'ailleurs, à première vue, m'a paru coulante et facile, je connais assez le jeune et intelligent auteur de cet ouvrage, ainsi que le texte italien, pour ne pas craindre d'affirmer que son œuvre et la vôtre sont de nature à dissiper plusieurs préjugés, à faire mieux connaître et plus estimer les enseignements philosophiques des Docteurs de l'Ecole, comme aussi à les venger du reproche de servilisme à l'égard d'Aristote, et d'éloignement pour les doctrines de Platon, en ce qu'elles ont de grand, de vrai et de beau.

On ne sait pas généralement assez que « les Scolasti- » ques n'ont voulu, en mettant à profit la philosophie » païenne, ni professer aucune philosophie particulière, » ni s'affilier à aucune secte philosophique : ils ne se sont

» soumis qu'à la Tériié seule, et c'est là une noble et » heureuse servitude. » ^ « La doctrine sacrée, dit avec 9 raison le Docteur Angélique, se sert des doctrines des » philosophes non parce qu'ils les ont enseignées, mais » parce qu'elles sont d'accord avec la vérité* » ; et un des » disciples de saint Thomas, Gilles de Rome, ajoute : « Pour » nous, nous n'ajoutons foi aux philosophes qu*autant » qu'ils ont parlé raisonnablement : non ct^edimus philo^ » sophis nist quatenus rationabtltterlocutisunt^. » Les docteurs de TEcole ont été éclectiques dans le sens vrai et juste du mot ; et, s'ils se sont inspirés plus d'Aristote que de Platon, c'est parce que le premier a sur le second de grands avantages au point de vue de la rigueur du raisonnement et de la sûreté des doctrines. L'aristotélisme purifié et perfectionné par les docteurs scolastiques est si étroitement lié à la théologie que l'on ne peut attaquer l'un sans nuire à l'autre^. Du reste, les scolastiques et en particulier saint Thomas, ont emprunté à Platon, en les dégageant de toute erreur, plus d'un de ses nobles concepts, et, entre autres son exemplarisrae divin.

Mis entre les mains des professeurs et des élèves de nos séminaires, le livre que vous avez traduit. Monsieur l'abbé, no peut manquer de produire d'heureux fruits. Là où déjà, suivant le vœu de Rome*^, les doctrines philosophiques et théologiques de l'Ange de l'Ecole sont enseignées et inculquées avec soin, l'œuvre du professeur

< L'Aristotélisme de la Scolastique. etc. p. 97.

> Saper Boetium de Trinit. q. n. art. 2. ' In II Sent. Dist. i^ Part. 2r art. 2.

^ « Sanctus Thomas, vividi ingenii vi atque acumine^ ex Aristote- » lis principiis solutionem dedaxit argumentorum, quse non ab » aliis modo, sed ab ipso Aristotele excasa fuerant rectœ Fidei » dogmatia reluctantia. Abeuntibus postea in ejiis vestigia pluri- » mis Scholasticorum, efféctum est, ut qnemadmodum prias péri- » pateticorum doctrina Christianœ infesta credebatur, adeo cum ea » fœdas coierit, ut récentes hsereticorum antesignani, desciscere a » Vaticano nequiverint, qain simul desciverint a Lyceo. » (P<dla- ▼icini Historia ConcU. Trid., lib. VII, cap. xiv, n. 6.)

> Lettre de la S. Congrégation du Concile à Mgr TÉvêque de Nantes.

s. Talamo contribuera à maintenir et à développer les fortes études ; là, au contraire, où, pour un motif ou pour un autre, les principes scolastiques (je ne parle pas seulement de la méthode scolastique) ne sont point encore connus et goûtés comme ils devraient Tètre, son ouvrage aidera à les remettre en vigueur au profit des sciences sacrées et au grand avantage de la saine philosophie.

Etant donnés les derniers actes du Saint-Siège et plusieurs Brefs du Pape relatifs à la scolastique ou aux doctrines de saint Thomas, on est en droit de s'étonner que des catholiques, pieux et zélés d'ailleurs, éprouvent tant de difficulté à abandonner certains systèmes philosophiques empruntés à Descartes et à Malebranche * et tardent trop à rentrer dans le grand courant de la philosophie traditionnelle, ébauchée par les premiers Pères, cultivée par les docteurs de l'Eglise et perfectionnée par saint Thomas d'Aquin ; philosophie intimement liée à la théologie et, sans l'étude de laquelle, les œuvres du Docteur Angélique et de tous les grands théologiens scolastiques seront toujours des livres fermés. Les adversaires de la philosophie scolastique oublient trop, ce me semble, cette proposition du Syllabus, condamnée comme une erreur : « La méthode et les principes par lesquels les anciens Docteurs scolastiques ont cultivé la Théologie^ ne conviennent plus aux nécessités des temps modernes et au progrès des sciences^. »

Vous avez dû remarquer, Monsieur l'abbé, que le Pape ne parle pas seulement de . la méthode, mais aussi des principes des scolastiques ; or, quels sont ces principes, sinon les doctrines philosophiques unies si indis-

1 II ne faut point oublier !<> que les livres philosophiques de ces deux auteurs, mis autrefois à l'Index, y sont encore, à cette heure ; — 2o que les rationalistes modernes voient en Descartes le père de la philosophie sécularisée, c'est-à-dire affranchie du contrôle de la théologie; — 3o enfin, que Descartes, dont je ne conteste point la foi et les autres qualités, a opéré par ses faux principes un bouleversement profond dans la philosophie traditionnelle, suivie par les écoles catholiques.

* Syllabus. Prop. un.

solublement à la théologie dans les œuvres des docteurs de l'École»?

Mais à quoi bon insister? Est-ce que Sa Sainteté Pie IX, déplorant le bouleversement actuel des idées n'a pas dit qu'il fallait revenir aux doctrines qui avaient si longtemps orné les écoles^ et en particulier aux doctrines de saint Thomas dans la lecture et F intelligence duquel on ti^ouverait un remède très-apte aux maux présents * ? Est-ce que la S. Congrégation du Concile n'a pas loué le décret du concile de Poitiers qui remettait en honneur la philosophie scolastique^? Est-ce que la philosophie cartésienne et malebranchiste, en brisant avec les doctrines scolastiques n'a pas été un recul au lieu d'être un progrès, encore qu'elle ait, au point de vue de la forme et sur quelques points de détail, des qualités que je me garde de censurer? Il faut être bien étranger à l'esprit actuel du Saint-Siège pour ne pas croire à la nécessité

1 L'Arîstotélisme de la Scolastique^ p. 11.

« s Dnm rationalium omnium principiorum perturbatio eam înn vexit in philosophicas disciplinas confusionem ac licentiam, unde n nova quotidie erumpuDt opinionum monstra religioni non mi- » nus exitialia quam ipsi humansB societati, optandum sane est » ut pristinœ tandem honoris sedi reddatur sana illa philoso- » phia, qusB ab Ecclesise Patribus exacta ad catholicœ religio- » nis dogmata, et revelationis subsidio illustrata atque aucta, tam n diu informaverat animos, scholasque exornaverat. Gumque » S. Thomas Àquinas, angelica prorsus mente complexus veterum » illorum doctrinam, intimisque veritatum nexibus perscrutatis, » eam in unum corpus scientifica methodo digestum compegerit ; » sicuti in ejus operum lectione et intellect u aptissimum malo » remedium quœrendum esse putamus » (Lettre de Pie IX à

M. l'Abbé Lebrethon. 30 Avril 1864).

3 (( Maximi expectantur fructus ex studiis juxta normas a vobis « ppopositas instituendis ac provehendis. Philosophicce disciplinée « scholastica methodo traditse, atque ad D. Thomœ placita accom- « modatae, ecclesiasticam juventutem non ad futilem quemdam « ac puerilem scientise fucum, sed ad veritatem penitus hau- « riendam^ ad solidam doctrinam acquirendam et ad errores « refellendos promptiorem robustioremque reddent, atque ad « Thcologica studia capessenda aptiorem efficient. »

(Lettre de la S. Congrégation du Concile à Monseigneur

l'Évoque de Poitiers).

d*une restauration philosophique sur les bases de la scolastique. Estrce à dire cependant que saint Thomas et les docteurs de TÉcole aient dit le dernier mot sur toutes les questions? Non : il faut revenir à eux pour se servir de leurs travaux, pour les perfectionner, les développer et les corriger au besoin dans les matières où les sciences modernes auraient des solutions certaines à leur opposer. Continuez donc, Monsieur Tabbé, continuez de cultiver avec zèle la philosophie et la théologie scolastiques. Soyez de plus en plus attaché à saint Thomas et à sa doctrine, « doctrine nonrteulement saine^ maà très-propre à aiguiser les esprits^ à découvrir et à réfuter les eiTCurs^ ». Ces paroles et d'autres doivent être votre force et, aubesoin, votre consolation.

Daignez agréer. Monsieur Tabbé, avec mes remerciments, Texpression de mes sentiments dévoués,

Hbnrt Sauvé

Prélat de la Maison de Sa Sainteté.

1 « ... Ubentissime etiam aadirent Eminentissimi Patres, in phiti losophicis ac theologicis diaciplinis tradendis S. Thonue vestigiis » istic innstt Doctrina enim hujus sanctissimi ac prsBstaiitissiaii » magistri non solum sana, sed aptissima in primis est ingeiiiis » acuendis, atque erroribus detegendis et convellendis. Nec ti- » iiiendom qain, quousque clerus ei adhœreat, caMo/tcortim libéra- » Uurn, nti vocant, placita (quibus nuUa deterior pestUj sectetnr ; » populas vero a tali clero excultns avitam fidem et morum inte- » gritatem perpetuo servet. » (Lettre de la S. Congrégation du

Concile à Monseigneur TËvèque de Nantes. 27 Février 1875).