FLOCHE

La mienne également, merci... Dites-moi, je voulais vous dire... C'est une affaire sans importance... D'ailleurs, je n'ai qu'une mi-

nute, j'ai rendez-vous avec mon ami le duc de Traponi... Je voulais vous dire... Vous avez oublié que c'était hier l'échéance de nos petits billets à ordre... Ces misères ont si peu d'importance... Mais cependant — je suis venu un peu pour cela — permettez-moi, cher monsieur, de vous donner un petit conseil.

{Donasse.) Envoyez les fonds aujourd'hui même chez l'huissier qui a dû vous laisser sa carte... Pensez-y. Pensez-y.

JACQUES

Je suis dans l'impossibilité de payer.

PLOCHE

Votre billet va être protesté.

JACQUES

Il ne le sera que si vous le voulez.

PLOCHE

Pas du tout. J'ai reçu ce matin la visite de M. Dominique. Il ne veut rien entendre.

Allons ! Si vous vous y employez sérieuse-

ment, il vous écoutoru tout de mùme. Épargnez-moi ce protêt.

PLOCHE

Je n'aurais qu'un moyen de vous l'épargner, ce serait de payer moi-même. Si je possédais la somme, je vous demanderais la permission d'être votre créancier, car je vous aime beaucoup ; mais vous le savez, je vis d'une pension que me fait ma famille. Sur la présentation d'un ami commun, et pour vous obliger, je vous ai fait prêter ces vingt-sept mille francs...

JACQUES

Pardon. La somme était de quinze mille francs, elle n'a atteint le chiffre actuel que majorée d'une commission importante à chaque renouvellement.

PLOCHE

Ne vous ai-je pas prévenu que M. Dominique était d'une rapacité et d'une avidité inouïes ? J'ai cru d'abord avoir affaire.

comme il me le disait, à un rentier soucieux de placer son argent à meilleurs intérêts. Je vois maintenant qu'il est un sale usurier, tout simplement.

Allons! J'offre trois mille francs pour un renouvellement de trois mois.

PLOGHE

Je vous suis tellement dévoué, mon cher monsieur, que, prévoyant votre embarras, j'ai sondé M. Dominique et lui ai offert, sans vous engager, bien entendu, une prime élevée. Il ne veut rien savoir et fait de la musique.

JACQUES

Dites-moi son vrai nom et son adresse et j'irai le voir.

PLOCHE

Oh ! Ce n'est pas bien de me demander cela ! Non, ce n'est pas bien, vraiment, parce que c'est une chose impossible. Ce n'est pas bien ! Moi qui voudrais ne rien vous refuser! Mais

vous me comprendrez et vous m'excuserez lorsque vous saurez que j*ai donné ma parole d'honneur.

JACQUES

Alors ?

PLOGHE

Alors, il faut vous décider à vendre quelques titres.

.lACQUES

Je n'ai pas de titres.

M. PLOCHE

Prenez une hypothèque sur une de vos propriétés.

JACQUES

Je n*ai plus de propriétés.