FLOCHE

D'une façon ou d'une autre, il faut que vous trouviez la somme parce que ce misérable ira jusqu'au bout.

JACQUES

C'est-à-dire?

PLOCHE '

Protêt, jugement, saisie, tout le tremblement. {Silence.}

JACQUES

Monsieur Pioche?

PLOCHE

Cher monsieur.

JACQUES

Je sais que M. Dominique n'existe pas.

PLOCHE

Je vous ai prévenu que « Dominique » était un pseudonyme.

Le vôtre.

PLOCHE

Que voulez-vous dire ?

JACQUES

Je sais que vous êtes mon véritable prêteur.

122 l'arma TUIIK

l'LÛCHK

Je VOUS ai déclaré le coiilraire, mon cher monsieur, je ne vous permets pas de douter de ma parole.

JACQUES

Non. N'employez pas de grands mots, je vous dis que je le sais.

PLOCHE

J'emploie les mots qu'il me plaît et je ne vous laisserai pas m'accuserde mensonge.

• JACQUES

Vous avez inventé M. Dominique afin de pouvoir être plus inflexible dans vos réclamations.

PLOCHE

Alors, je suis un usurier ! Monsieur, vous m'en rendrez raison.

JACQUES

Si vous voul<;z...

PLOCHE, après un teynps.

D'abord, on ne se bat pas avec son débiteur.

JACQUES

Vous avouez donc!

PLOCHE

Eh bien, oui, j'avoue! Puisque vous n'avez pas compris que l'invention de M. Dominique était une délicatesse de ma part.

JACQUES

Dans quel but ?

PLOCHE

Dans le but de ménager vos susceptibilités, monsieur, puisqu'on ne peut rien vous cacher.

JACQUES

Vous êtes trop bon.

PLOCHE

Vous l'avez dit. Mais je ne mériterai plus ce reproche. Oui, c'est à moi que vous devez

vingt-sept mille francs. Parfaitement. Et il faut mêles payer ! Et si vous ne voulez pas me les payer de bonne volonté, je vous les ferai payer par la force. J'ai la loi pour moi.

Je ne refuse pas de payer. Je vous demande un délai.

PLOCHE

Non ! non! Il y a trop longtemps que vous me faites tirer la langue.

JACQUES

Trois mois.

PLOCHE

Qu'attendez-vous pour faire argent de tout ? Est-ce que j'ai des chevaux, moi? Commencez donc par vendre les vôtres.

JACQUES

C'est fait.

PLOCHE

Et vous avez perdu l'argent au cercle ! Ça

m'est égal. Si vous ne me donnez pas salisfaction, je prends un jugement, je vous fais saisir.

JACQUES

Ayez encore un peu de patience, je puis être sorti immédiatement de l'embarras où je suis par une grosse affaire que j'ai en train.

PLOCHE

Une affaire! Des affaires!... Croyez -vous que j'ai le temps d'attendre le succès des vôtres ? J'ai aussi les miennes qui ne patientent pas ! Je ne vous accorderai point de temps sans avoir en perspective quelque chose de plus sérieux, de plus palpable.

JACQUES

Quoi?

PLOCHE

Donnez-moi une garantie ! Vous avez bien des parents de qui vous attendez un héritage ?

JACQUES

Oui... Certainement.

PLOCHE

Avouez-leur votre situation. Faites-leur un emprunt.

.lACOUES

Il faudra bien m'y résoudre... Nous avons une vieille tante dans le Berry.

M. PLOCHE

Vous voyez bien!

JACQUES

Il me faut le temps d'aller la voir.

PLOCHE

Soit. Je vous donne un mois pour me payer ces trente mille francs.

Vingt-sept.

PLOCHE

Trente. Vingt-sept et trt)is trente. C'est vous qui l'avez dit.

JACQUES

Trente, si vous voulez.

PLOGHE

Mais dans un mois et un jour, ce n'est pas ma visite que vous aurez, c'est celle de l'huissier.

JACQUES

J'y gagnerai.

PLOGHE

Et je vous prie d'être poli !

JACQUES

Pardon. Je viens de payer trois mille francs le droit de ne plus l'être avec vous.

PLOGHE

Des impertinences, maintenant!... Voilà bien les débiteurs. Quand ils ont besoin d'argent, ils vous supplient, ils vous encensent, ils vous offrent tout ce qu'on veut, et même de la reconnaissance dont on se fiche pas mal. On est leur sauveur ! on est leur Dieu ! Et au moment de payer, on n'est plus bon qu'à jeter

aux chiens. Je vous assure qu'il faut du courage pour faire ce métier-là.

JACQUES

Je vous crois. Adieu! monsieur.

PLOCHE

A bientôt. {Sey^avisant, et tendant timidevient une main que Jacques ne prend pas,) Allons! Je ne vous en veux pas... Tout ce que vous m'avez dit de désagréable, je le passe à M. Dominique... Gardez-moi le secret. Et si, un jour, vous vous retrouvez dans l'embarras, je vous ferai des petites concessions.

JACQUES

Vous allez manquer votre ami le duc de Traponi.

PLOCHE

C'estjuste. Bonsoir, cher monsieur. (Il sort. Giselle rentre presque aussitôt.)