ACTE QUATRIÈME

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250 l'armatcre

jACoiEs, soucieuXj mais pas assez pour que Giselle le remarque.

Non. J'ai eu à travailler.

GISELLE

Mais vous disiez ce matin que vous vous efforceriez de la rejoindre à la fin de la journée.

J'ai préféré venir auprès de vous, que je savais souffrante.

GISELLE

Je n'ai rien et je suis désolée que vous vous soyez privé d'un plaisir. (Sou7'2an^) J'en suis désolée... mais contente tout de même...

JACQUES

A vous dire la vérité, tout ce monde me déplaît.

GISELLE

Par sa sottise?

JACQUES

Surtout par sa méchanceté !

GISELLE

Comment cela?...

JACQUES, geste éoEisif.

N'en parlons pas.

GISELLE

Mon cher Jacques!... Auriez-vous à vous plaindre de quelqu'un ici ?

JACQUES

Si cela est, comptez sur moi pour y mettre bon ordre.

C'est donc entre eux que ces loups se mordent et s'égratignent ?

JACQUES

Ils le pourraient faire : je n'en serais pa^■? affecté.

GISELLE

Est-ce moi, alors, qui suis l'objet de raille-

îies? Nous n'avons à nous en préoccuper, il me semble.

JACQUES

Vous avez raison... Laissons-les dire, et aimons-nous. . . Lorsque j'ai refermé cette porte sur le monde extérieur, je retrouve toute la paix de mon bonheur. Mais, mon Dieu, qu'il ©st donc des âmes vilaines!... {Long silence,)

GisELLE, avec un certain éclat.

Mon ami. Savez-vous ce que nous devrions Mve ? Nous devrions partir d'ici.

JACQUES

Pourquoi ?

GISELLE

Vous vous rappelez, nous avions pensé, pendant un moment, à nous retirer tous deux dans un coin de campagne...

Nous n'aurions pas de quoi y vivre.

GISELLE

Alors, avec la pratique que vous avez acquise, ne pourriez-vous pas trouver un autre poste dans lequel vous auriez plus d'indépendance ?

J A cou ES

Personne ne consentirait à m'oii'rir une situation analogue.

GISELÏ.E

Pourquoi donc?

JACQUES

Saffre m'a témoigné d'emblée une confiance que je n'aurais trouvée nulle autre part.

GISELLE

Vous n'en savez rien.

JACQUES

J'ai même été quelque peu gêné de le voir estimer si haut un concours dont il ne pouvait connaître les (jualités possibles...

(.JSELL1-:

Qu'allez-vous chercher là?

Il faut bien le reconnaître, il est extraordinaire...

r.ISELLE

Extraordinaire ?

JACQUES

Il est extraordinaire que Salfre m'ait accordé cette confiance qu'il ne prodigue pas.

aiSELLE

Vous êtes d'un monde qui ne peut que lui imposer le respect.

JACQUES

Ne vous y trompez pas. Il professe à l'égard des gens de notre classe, lorsqu'il s'agit d'affaires, des sentiments qui le porteraient plutôt

à les éloigner de lui... Et même...

j/armature 255

GisELLE, vaguement inquiète^ mais se dominant.

Et même?

Et même si je rapporte ces réflexions à une parole qui m'a été dite tout à l'heure...

GISELLE

Quelle parole ?

JACQUES, avec tendresse.

Giselle î

GISELLE

Jacques, mon Jacques !

JACQUES, la prenant dans ses bras.

N'est-ce pas, ma chère femme, que tu es au-dessus de toute calomnie ? N'est-ce pas que tu es droite et loyale et que tu ne me mentirais pas par tes paroles, partes baisers?...

'2oh i,armati:re

c.isELLE, avec ardeur.

Jacques ! Jacques ! Partons ! Parlons ! A tout prix, partons d'ici!...

JACQUES, se détachant.

Pourquoi?

GISELLE

Tu y es trop malheureux !

JACQUES

Non...

CI SELLE

Et moi aussi, j'y suis trop malheureuse !

JACQUES

Parce qu'aujourd'hui...

GISELLE

Ce n'est pas d'aujourd'hui.

JAC(^UES, après un silence.

Je ne trouve qu'une explication à vos

plaintes, c'est que quelqu'un ici vous importune par ses assiduités.

GISELLE

Qui donc, mon Dieu ?

JACQUES

Saffre, par exemple.

GISELLE

Saffre!... Saffre!... Quelle folie 1...

JACQUES

Ne vous défendez pas : je ne vous accuse pas.

GISELLE

Mais si...

Saffre pourrait vous poursuivre de ses galanteries sans que vous méritiez aucun reproche. . . Et cela, d'ailleurs, justifierait notre départ, et même expliquerait le crédit qu'il m'a ac-

cordé... fias.) et Tinjure qui, tout à l'heure, m'a été jetée au visage. {Il réfléchit^ changeant de ton.) J'ai été surpris, en arrivant, de ne pas le trouver auprès de vous.

GisELLE. contenant son angoisse.

Qu'est-ce que vous voulez dire ?

JACQUES

On m'avait donné à penser qu'il était ici. (Avec une légèreté apparente.) Il n'est pas venu vous voir, aujourd'hui ?

GISELLE, de même.

Non... Mais non...

JACQUES

Cela n'aurait rien qui puisse étonner. Rien ne serait plus naturel...

GISELLE

Évidemment... Mais je ne Tai pas vu...

(Entre la femme de chambre. Elle pose un plateau sur un meuble bas auprès de Giselle.)