SCÈNE PREMIERE
LA BARONNE, GUOMMELALX, puis MARIE-BLANCHE LA BARONNE
Enfin ! voici les dépêches envoyées, et les mesures prises. C'est grâce avons, merci. Ah! mon ami ! ma santé est au-dessous de pareilles épreuves.
GROMMELAIN
Espérons que...
LA 15 ABONNE
Le mal est peut-être déjà fait en moi, mon cher ami ! Enfin ! Mais laissez-moi, dans ces moments si cruels où nous sommes, vous conjurer d'être indulgent, de renoncer, pendant qu'il est temps encore, à votre projet de rupture avec ma fille.
GROMMELAIN
Je vous en prie...
LA BAROiNxNE
C'est moi qui vous en prie et qui insiste pour que vous m'écoutiez... Une raison majeure, à laquelle vous n'avez sans doute pas réfléchi, doit vous dicter votre conduite, c'est rintérêt de vos enfants.
Madame, mes enfants n'ont rien à perdre à ne pas être élevés par leur mère.
LA IJAHONNE
A l'heure actuelle, l'héritage de tout ce que votre femme possède leur est garanti par votre
régime dotal... Qu'en adviendra-t-il si le mariage entre vous est détruit ?
GROMMELAIN
séparation de corps, que je demande, ne ûe pas le principe d'inaliénabilité.
LA BAROISNE
Soit. Mais dans trois ans, qu'est-ce qui empêchera Marie-Blanche de réclamer et probablement d'obtenir le divorce?... Alors, elle recouvrerait la libre disposition de ses biens. . . Prévoyez-vous qu'elle en ferait un usage très raisonnable ?
GROMMELAIN
J'admire comme vous discernez avec compétence les probabilités...
LA BAR0N>'E
J'ai employé à méditer sur toutes ces choses les trente-cinq années d'apparente annihilation en ménage que j'ai passées dans le silence, la rêverie et mes airs distraits.
GROMMELAIN
Vous en serez quitte pour faire donner un conseil judiciaire à votre fille.
LA I5ARONNK
Ah ! mon ami, devine-l-on jamais l'instant où il serait opportun d'agir ?... Non, non! n'entre-bâillez point, au hasard, à l'incertain, à l'inconnu, la porte qui renferme si bien la fortune de votre femme. Je ne tarderai point à mourir , certainement . Aussitôt , Marie- Blanche peut avoir la tète grisée, être poussée à je ne sais quelle insanité par la part de succession qui lui serait échue... la part encore très notable qui, je puis vous l'affirmer, lui reviendra de moi, et, sur le portefeuille, j'entends bien rattraper le reste de mon dû!... Certes, cela est bien médiocre auprès des revenus qui roulaient dans la maison... Mais c'est encore de quoi pouvoir, le plus souvent possible, être bonne aux siens... Pourquoi n'emmèneriez vous pas votre femme, hors de la vie de Paris, se reposer quelque temps dans
un air sain à Tabri de toute occasion d'égarement ?
GROMMELAIN
Avec ça qu'elle se supporterait une seule journée, dans ces conditions-là, à la campagne !
Je la sais au contraire très disposée à cette décision. Elle ne peut avoir envie que de s'effacer, de se retirer un peu de la grande vie élégante, à la suite de tout ce qui vient de l'assaillir... comme femme, comme fille... Sa situation mondaine est devenue très embarrassante, au moins momentanément... S'en aller delà sorte lui paraîtra très comme il faut... Vous n'avez qu'à vous installer, avec elle, ici même.
GROMMELAIN
Mais les Brehant s'y considèrent comme chez eux, tant que ce ne sera pas vendu !
LA BARONNE
Non pas î... Je reprends directement ce do-
maine. Je vous offre, pour vous et votre femme, la jouissance... complète... de toute cette terre.
GROMMELAIN
Ce que vous m'avez signalé à Tégard de mes enfants mérite que je l'examine... En effet, je n'ai pas le droit de causer aucun tort à ces pauvres gamins... Je réfléchirai.
LA BARONNE, SB levant.
Ah ! mon ami, puisque votre rigueur a commencé de s'adoucir, n'ajournez pas votre décision... Soyez tout de suite conciliant jusqu'au bout... Votre femme est ici, à côté... Concédezmoi de vous l'amener ; et faites qu'au moins, parmi les infortunes qui me frappent, j'aie la vue réconfortante d'une paix rétablie entre vous deux. {Elle est allée ouvrir la porte de sa chambre, et fait entrer Marie-Blanche.) Allons!.., donnez-vous la main. (Grommelainet Marie -Blanche s'effleurent le bout des doigts.) C'est bien. Je vous remercie. Je vous remercie tous les deux... Va, Marie-Blanche...
{Elle la, fait ressortir.) C'est bien... Ta apprécieras la noble conduite de ton mari... Va, ma fille. {A Grommelain.) Ne m'abandonnez pas, maintenant. {Entre Brehant.)
BREHANT
Ma chère mère...
LA BARONNE
Voulez-vous me permettre de dire encore deux mots à votre beau-frère ?
BREHANT
Je vous en prie.
LA BARONNE, bsis il Grommeldiin.
Il conviendrait peut-être de le mettre à peu près au courant... Voulez-vous vous en charger?
GROMMELAIN
Avec plaisir.
LA BARONNE, à BrehdDit.
Excusez-moi, mon cher Olivier. A moins que
284 i/armature
vous n'ayez des choses fort importantes à me dire...
RREHA^-T
Je venais simplement vous mettre au courant, au sujet de la chasse...
LA BARONNE
Je vous demande la permission de monter chez moi. J'aurai juste assez de forces pour arriver jusqu'à ma chambre.
BREHANÏ
Bonsoir, maman.
