SCÈNE II

(iROMMELAIN, BREHAM. G/'O/y/z/ïr/a/// est très joyeux. Il se contient à peine.

RHEHANT

C'est vous que je cherchais, mon cher ami, Voyons, dites-moi bien franchement, bien sincèrement ce que l'on va penser de moi.

GKOMMELAIN

A quel propos?

BREIIANT

Au sujet de la biche.

GROMMELAIN

Quelle biche? Je ne suis au courant de rien.

BREHANT

J'ai découplé sur une biche.

GROMMELAIN

Vous avez...

Oui.

On le sait?

Dame !...

Diable!...

C'est grave?

BREHANT

GROMMELAIN

BREHANT

GROMMELAIN

BREHANT

GilOMMELAIN

Un peu...

BREHANT

Pour le Rallye-Club?

GROMMELAIN

Pour le Rallye-Club, c'est plutôt fâcheux, en effet.

BREHANT

Tout le monde s'y serait trompé.

GROMMELAIN

Diable!... Diable!... Mais j'ai entendu dire qu'on préparait une curée aux flambeaux.

BREHANT

C'est une autre bète.

GROMMELAIN

Un dix-cors?

HREHANT

^ Une quatrième tête.

GROMMELAIN

Ce n'est pas fameux. Enfin! que voulez-

vous, il faut vous résigner... Croyez que je prends bien part...

Merci. Est-ce que vous pourriez me dire où est le baron?

GROMMELAIN

Il est en ce moment-ci, vous le savez sans doute, fort préoccupé et après sa conversation avec son iîls Arthur il est allé en forêt, comme il le fait souvent, chercher dans la marche un dérivatif à ses ennuis et une excitation pour ses pensées.

BREHANT

Puisque je ne puis le voir, c'est à vous que je vais demander un conseil.

GROMMELAIN

Je suis tout à votre disposition.

BREHANT

J'ai peur de faire des gaffes.

GROMMELAIN

Peur salutaire et tardive.

BREHANT

Je fais appel à votre expérience, à votre amitié.

GROMMELAIN

Parlez.

BREHAî^T

A qui dois-je attribuer les honneurs du pied ? A la comtesse, n'est-ce pas?

GROMMtLAlN

Non, elle est trop de la famille.

BREHANT

A madame d'Exireuil?

GROMMELAIN

Aussi... Et puis elle est dans sa chambre... Pourquoi pas à la princesse ?

BREIIANT

C'est cela. Merci. Voilà un bon avis. J'ai disposé les choses ainsi : les débris du cerf

couverts delà nappe comme il convient... Tenez, voulez-vous venir voirl... (Il va h la. fenêtre qiiil ouvre et donne à Gronimelainles indications.) Ici, n'est-ce pas? Les trompes, là. Les chiens là-bas. Les invités, ici. Est-ce bien?

GllOMMELAIN

C'est très bien.

BREHANT

Merci.

GROMMELAIN

... Sur une biche!

BREHANT, il le i^eçarde anxieux.

Sur une biche.

GROMMELAIN

On a bien raison de dire qu'un malheur n'arrive jamais seul.

BREHANT

J 'ai commis une autre erreur ?

GROMMELAIN

Je ne sais pas. Mais le baron en a commis une.

BREHANT

Qu'y a-t-il donc? Je viens de voir rentrer Arthur tout ému. Il est reparti pour Paris subitement.

GROMMELAIN

Tentative désespérée.

BREHANT

Comment?

GROMMELAIN

Et inutile.

BREHANT

Alors, les bruits qui courent '

Au-dessous de la vérité.

BREHANT

Le baron...

GROMMELAIN

Ruiné... Définitivement.

BREHANT

Mais alors, moi aussi I

GROMMELAIN

Mon Dieu ! oui!

BREHANT

Vous aussi !

GROMMELAIN

Moins.

BREHANT

Oui, vous avez iiérité ; vous! (Avec amertume.) Voilà, quand on a des parents riches on a toujours de la ressource.

GROMMELAIN

Ne vous frappez pas. Vous avez à Paris une belle installation que vous pourrez peut-être conserver.

Je resterai à la campagne.

Ici?

GROMMELAIN

BREHANT

GROMMELAIN

L'ennui, c'est que Ozerpie appartient à la baronne qui en a disposé pour sa fille Marie- Blanche dont les nerfs ont besoin du calme des champs. (Long silence.)

BREHANT, éclatàUt.

Alors, voilà ma récompense, à moi ? Voilà à quoi m'auront servi dix années d'héroïsme conjugal, de fidélité ridicule et d'obéissance!

GROMMELAIN

Plaignez-vous ! Vous avez une femme qui vous adore, d'une façon un peu exclusive peutêtre, en effet, mais enfin qui vous adore, et vous êtes père d'une nombreuse famille.

BREHANT

Voulez-vous que je vous dise ? Eh bien, dans

tout ça, je suis une dupe... Enfin, est-ce que j'aurais épousé Julienne...

GROMMELAIN, hdiUt3iin.

Méûez-vous, mon cher beau-frére. Dans votre mécontentement bien légitime, vous allez vous accuser vous-même de sentiments que vous n'éprouvez certainement pas, et de calculs vrlains. Nous restons parents, pensez-y, et n'oubliez pas qu'en vous calomniant trop, vous nous affligeriez tous. (Changeant de ton.) N'oubliez pas surtout que vous êtes maître d'équipage. (Entre Saffre, défait, gris de poussière^ une grosse serviette bourrée de papiers sous le bras.)

SAFFRE

Est-ce qu'ici non plus je ne pourrai être seul? Chez moi, c'est la baronne qui me harcèle... ici...

GROMMELAIN

Nous allons vous laisser.

294 i/armature

BREHANT

Mais n'avez-vous besoin de rien ?...

SAFFRE

De rien...

On pourrait vous envoyer votre valet de chambre...

SAFFRE

Ça vous gêne, un grain do poussière sur mon vêtement. J'ai marché et puis j'ai fait un faux pas et je suis tombé... puisqu'il faut que je me justifie. Enfin, je vous prie de me laisser tranquille. Allez à vos affaires et laissez-moi aux miennes.

GROMMELAIN

Comme il VOUS plaira. {Il sort avec Bréhant.)