CHAPITRE IX

Les Syndicats Agricoles

/. — Les modestes débuts du Syndicalisme agricole. — //. Les Syndicats Agricoles en 191k. — ///. Les Unions de Syndicats et les Sociétés d'Agriculture. — IV. Les Syndicats généraux et les Syndicats spécialisés. — V. Les résultats acquis. — VI. Les Coopératives Agricoles. — VII. Les Industries Agricoles. — VIII. Le Fédéralisme Agricole.

Il est pourtant quelqu'un qui a su se tenir très sagement à l'écart de toutes ces rumeurs et de tous ces conflits, poursuivant tranquillement son petit bonhomme de chemin, évitant soigneusement de faire parler de lui, mais entassant minutieusement le maximum de résultats pratiques, — c'est le syndicalisme agricole.

Au début, les militants collectivistes, avec Jules Guesde, ont bien multiplié les avances significatives à son intention, mais il les a accueillies avec tant d'indifférence et il a persisté dans un tel mutisme, qu'on l'a bien vite laissé de côté, puis oublié.

Il est curieux de constater que dans cette littérature si abondante et si prolixe sur le syndicalisme, il n'est jamais question des syndicats

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agricoles, pas plus dans un camp que dans l'autre, ni chez Paul-Louis, chez Georges Renard ou chez Sorel, ni chez Martin-Saint-Léon ou Barthou.

Et pourtant, où peut-on trouver œuvre plus complète et meilleur exemple? Les autres criaient et se disputaient : lui travaillait clans le silence et la paix.

Aussi pouvons-nous aujourd'hui le prendre presque comme modèle pour notre réorganisation économique et sociale de l'après-guerre. Ce n'est petit-être pas encore tout à fait le syndicalisme de production, mais c'est déjà du syndicalisme de producteurs, (du plus pratique el du plus efficace), épanoui en G.6G7 syndicats avec 1.049.215 adhérents au 1" janvier 1914.

Nous raconterons brièvement cette instructive histoire à l'aide du seul livre, d'ailleurs remarquable, qui existe sur la matière : les Syndicats agricoles et leur œuvre, par le comte de Rocquigny. Comme cet ouvrage est malheureusement un peu ancien, nous le compléterons par les publications et statistiques officielles les plus récentes du ministère de l'Agriculture, par une monographie très documentée d'Henry Sagnier sur le Crédit Agricole et par les travaux des nombreux Congrès agricoles.