INVALIDES OU VÉTÉRANS
Corps des invalides, — Les nécessités de la guerre ont inspiré la formation de ce corps.
Ses fonctions. — Les hommes que leurs blessures rendaient impropres au service actif, et qu'il eût fallu renvoyer dans leurs foyers, ceux que des maladies avaient trop affaiblis pour retourner à l'armée, ceux que leur constitution, non encore formée, pouvait momentanément rendre incapables de faire campagne, ont été organisés en un corps spécial, pour le service des garnisons, des hôpitaux, de la police et des ordonnances, services qui emploient ordinairement un si grand nombre de soldats valides.
Sa formation. — La perte d'un membre n'empêche pas un soldat de faire partie des Invalides; d'un autre côté, l'inscription sur les contrôles du corps n'a rien de définitif. Tel homme que le médecin d'un hôpital a signalé à l'adjutant général, pour entrer dans le corps, et dont la santé et les forces sont revenues, est renvoyé à l'armée active. Ces admissions et ces renvois se font par un ordre de l'adjutant général, sur la proposition des médecins. Si cette institution pouvait ne pas donner lieu à de certains abus, provoqués par des recommandations plus ou moins puissantes, elle serait certainement une des plus recommandables de l'armée américaine.
En novembre 1862, le corps des invalides, créé au mois d'avril seulement, comptait déjà 491 officiers, et 17,764 hommes organisés en 203 compagnies, dont IGO étaient
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réunies en 16 régiments. Chaque régiment contient 2 battaillons : le premier de 6 compagnies armées de fusils, faisant le service des garnisons ; le second de 4 compagnies armées d'épées et de pistolets, employées principalement dans les hôpitaux, comme infirmiers, ordonnances, gardes, commis, cuisiniers, etc.
Les officiers sont choisis avec soin, et sur la recommandation des généraux sous lesquels ils ont servi. Le corps entier est considéré comme une troupe fédérale, et il n'est pas tenu compte dans son organisation des États auxquels ses membres appartiennent.
Les invaUdes ne font aucun service dans les armées en campagne ; mais lorsqu'en juillet 1864, le raid de Brekendrige menaça Washington, ceux qui se trouvaient dans cette ville furent utilement employés.
Son uniforme. — L'uniforme des invalides n'est pas ^ celui de l'armée ; il est gris bleu avec un passe-poil bleu foncé. Le collet de la veste est également bleu, la coiffure est un képi de même couleur ainsi que le passe-poil.
Corps des signaux. — Le corps des signaux est un nouvelle .création due aux exigences delà guerre actuelle. Il dirige : 1® les signaux télégraphiques aériens ; 2° le télégraphe électrique mobile ; 3° la télégraphie électrique
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permanente. Chacun de ces services est sous la direction spéciale d'un colonel.
Bureau des signaux à Washington. — Le bureau à Washington est divisé en :
Premier bureau: archives, ordres, achats et comptabilité.
Deuxième bureau : livraison des instruments et réception des comptes rendus.
Troisième bureau : personnel.
Le deuxième bureau n'a pas reçu moins de mille rapports pendant l'année 1862-1863.
Personnel des offiders. — Les ofBciers des signaux sont au nombre de 198, ainsi répartis:
Armée du Potomac 36
Département du Cumberland 42
idem du Golfe 15
Département de la Caroline du Nord et de
la Vh'ginie 18
idem du sud 21
idem de la Susquchana 3
idem duTennessée 41
Camp d'instruction de Georgestown .... 22
Total .... 198
Officiers, sous-officiers et soldats, sont soumis à des examens; les premiers reçoivent une commission, les autres un brevet.
Le bureau d'examens se compose de 8 officiers, dont un du corps, et autant que possible un colonel et deux majors, enfin d'un médecin miUtaire.
Examens des officiers, — Pour obtenir une commission, les conditions d'instruction sont :
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L'arithmétique, les éléments de physique et chimie, l'arpentage, la topographie, la connaissance du dictionnaire des signaux sur le champ de bataille et de l'usage du télégraphe électrique.
Examens des sous-officiers et soldats. — Les sous-officiers et soldats qui veulent être brevetés doivent savoir lire, écrire, compter, et avoir des notions assez étendues de géographie. Ils doivent remplir, en outre, des conditions d'aptitude physique et de moralité.
En général, le corps des signaux dans une armée se compose de 1 colonel, 2 majors, 1 capitaine, 2 lieutenants en premier, et 4 en second, plus 1 sergent, 2 soldats de première classe, et 4 de deuxième classe, brevetés.
La proportion entre les officiers réguliers et les officiers volontaires n'a pas été réglée; ces derniers l'emportent de beaucoup comme nombre. La date récente de la formation du corps en 1864 et l'incertitude de son sort aprèsla guerre est la cause de cet état de choses.
