ARTILLERIE

Nous avons vu que, par la création du corps de Tordnance, le service de l'artillerie en Amérique était réduit au service de la troupe uniquement. L'instruction qui est répandue d'une manière extraordinaire en Amérique a permis de créer des troupes d'artillerie tout à fait remarquables, et les régiments et batteries ne le cèdent en rien aux troupes européennes.

Artillerie légère et grosse artillerie. — L'artillerie se divise en artillerie légère (light) et en grosse artillerie (heavy). En général, la première n'est organisée qu'en batteries ; c'est la formation en régiments qui prévaut dans la seconde. Employée dans les places, quand elle paraît aux armées elle fait simplement le service d'infanterie.

La batterie se compose de six pièces, six caissons, une forge et un chariot de batterie. Les voitures et le harnachement sont imités du matériel anglais et du nôtre. On retrouve pour le conducteur l'exceUent étrier en bois et une pièce de cuir attachée à l'étrivière qui met la jambe bien à l'abri des chocs du timon. Le grand chariot de parc seul mérite une attention particuUère. Un seul homme conduit ce chariot traîné par 6 chevaux, ce qui réduit le personnel des parcs à son minimum. Les batteries n'ont pas de réserves. Les pièces sont approvisionnées à 250 cpups : 200 dans les coffres de la pièce et de son caisson, et 50 dans un coffre déposé au parc de l'armée etprêtàremplacerun coffre vide*

Digiti

Les pièces en service sont :

l"* Le canon obusier à âme lisse ;

2* Le canon rayé en fer forgé de 10 livres ;

3" Le canon Parrolt de 10 et 20 livres.

Le canon obusier, du sdéme calibre que le nôtre, en diffère par la suppression des moulures, la direction de la lumière normale à l'axe, et l'emploi de la hausse à pendule. Il est de beaucoup préféré aux canons rayés à longue portée ; la nécessité d'une trajectoire tendue dans un terrain accidenté et boisé qui permet rarement d'apercevoir de loin les colonnes ennemies se présentant inopinément, ce qui est le cas le plus général en Amérique, l'efficacité du tir à mitraille et à boulet roulant en ont fait Tanne favorite de l'armée américaine ; les canons rayés ne servent guère que dans les batteries de position.

Le canon en fer forgé de 10 livres a 76 centimètres de diamètre; son âme est rayée, il tire des projectiles oblongs à rotation.

Les canons Parrott de 10 et de 20 livres sont en fonte avec un manchon en fer forgé frété à la culasse. Le pointage s'exécute au moyen d'une hausse latérale, analogue à la nôtre ; la rayure est progressive, le tir est bon jusqu'à 1,700 mètres, et efficace jusqu'à 2,500. Les exemples d'éclatement sont excessivement rares.

Les projectiles sontcylindro-coniques, pleins ou creux, ces derniers avec ou sans balles.

La rotation n'a pas lieu, comme dans les canons français, par l'appui d'un tenon sur le flanc incliné de la rayure; elle est obtenue soitpar l'expansion d'un culot qui s'engage alors dans les rayures, soit par celle d'une enveloppe qui supprime alors totalement le vent. Il y a 3 projectiles en usage;

Digiti

1» Le projectile Parrott reçoit sa rotation et son forcement de l'expansion d'une couronne en laiton fondue et encastrée dans un évidement circulaire ménagé à sa base. L'effet en est souvent douteux.

2** Le projectile Schenkl. Un culot en carton glisse sur le cône cannelé de la partie postérieure du projectile, s'élargit, entre dans les rayures, supprime le vent et imprime la rotation au projectile. C'est le meilleur projectile américain ; son tir est excellent, mais peut-être fatigue-t-il la pièce.

3* Le projectile Hotchkiss se divise en deux parties reliées par un manchon en plomb, dont l'expansion, produite par les réunions des deux parties du projectile, donne le forcement et la rotation. Il a sur le précédent l'inconvénient de se déformer dans les transports, et alors le chargement devient difficile et quelquefois impossible.

Les sachets sont en serge ou en bourre de soie, ces derniers sont les meilleurs.

Les fusées en usage sont :

1** Pour le canon obusierla fusée métallique Bornmann, qui est excellente.

2** Pour les obus Schenkl, la fusée de même nom, percutante et à temps; elle est compliquée et incertaine.

S*» Pour les obus Parrott, la fusée Parrott percutante avec capsule d'infanterie.

Dans l'étoupille le rugueux est perpendiculaire à l'axe de la lumière, sa longueur est de iS*"""; elle ne donne pour ainsi dire pas de raté.

Officiers. — Les officiers réguliers de l'artillerie ont fourni une grande quantité d'officiers supérieurset généraux àl'armée volontaire ; il en est résulté pour l'état-major particulier del'armée une véritable pénuriedont se plaignait avec raison

le général commandant rartillerie de .l'armée du Potomac, le major général Hunt, simple major dans les réguliers, qui manquait des intermédiaires les plus nécessaires entre lui et les commandants de batteries.

Les manœuvres sont, comme pour l'infanterie et la cavalerie, celles de l'armée française.

L'uniforme se distingue par le passe-poil rouge.