LE TRANSFERT DE L'ARMÉE ANGLAISE EN FLANDRE

Le front de l'Aisne était maintenant consolidé. Une période de stationnement allait suivre. Le corps expéditionnaire anglais -allait recevoir des renforts : la 7^ et la 8^ division, deux divisions de cavalerie métropolitaine, une division de cavalerie des Indes. Le 'moment parut favorable au maréchal, ayant désormais une armée composée en grande partie de troupes fraîches, pour reprendre la place qu'il occupait primitivement à la gauche des armées françaises et avoir ainsi une ligne de communication plus courte avec ses bases de ravitaillement.

Le mouvement, auquel le haut commandement français donne son agrément, s'exécute par échelons. La division de Cavalerie anglaise est prête à partir le 1^^ octobre, la relève du IP corps anglais qui est au centre est terminée le 3 octobre au matin par extension de front des P^ et III® corps qui l'encadrent. Le transport du II® corps dans la région d'Hazebrouck est achevé le 9 octobre. Une division française arrive

le 5 octobre dans la région de Soissons, elle remplacera le IIP corps anglais qui sera acheminé dans la région de Pont-Sainte-Maxence-Gompiègne et de là transporté dans la zone de Saint-Omer-Hazebrouck, prêt à agir le 13. Quant au I^^ corps, il débarque dans la région de Saint-Omer le 19 octobre. La maaœuvre était d'une extrême délicatesse, car ce transfert des troupes anglaises suspendait pendant près de dix jours tout mouvement de troupes françaises vers le nord, au moment où s'exécutait la manœuvre de renforcement de l'aile gauche française. D'un commun accord entre le général Joffre et le maréchal French, les divisions anglaises devaient s'engager au fur et à mesure de leur débarquement, sans attendre la concentration de l'armée anglaise.