LE SIÈGE PIIOPIIEMENT DIT

Nous sommes obligés de remonter un peu plus haut pour (lire ce qui se préparait et se Taisait contre Orléans, plus ou moins loin de ses murs.

A en croire le Bourgeois de Paris, le liégent s'en remettait h Siilisbury du soin de mener la campagne et de s'emparer d'Orléans : il se reposait es cités do Krancc, h son aise, lui et sa Temme, qui partout oii il allait le suivait; et quand le cotnte de Sali-^buiy fut iitort, il lui convint maintenir la gueire; et partit de Paris pour y aller le mercredi, veille de Saint-Marlin d'hiver (le 10 novembre). Il se rendit d'abord à Mantes, puis à Chartres.

On n'a aucune trace de la présence de Bedford sous les raurs d'Orléans. Sans parler des chroniqueurs étrangers k la cité, les Orléanais, qui étaient assez bien informés de ce qui se passait au camp ennemi, n'eussent point

manqué de coQDaître son arrivée. Quels motifs, quelles consîdéralions onl pu retenir au loin le Régent pemlant une ojJéralion si longue et si imporlanle? Henri V, dont il suivait les traditions, n'avait pas dédaigné de diriger luimême les sièges d'HarlIeur, de Caen, de Rouen, d'autres encore. Bedfnrd, bien que chef du gouvernement et portant tout le poids des an'aires, commandait souvent en personne : comme à la bataille de Verneuil. où on le représente prenant part à l'action, en simple chevalier. Un le vil dans la mêlée, tête énergique surmontant un corps robuste, maniant sa hache d'armes à deu:^ mains et frappant de mort tous ceux qui l'approchaient (t). 11 commandait encore dans cette démonstralion de Montépilloy, où l'armée française resta deux jours en sa présence, sans que Jeanne d'Arc put l'amener i^ descendre dans la plaine.

Peut-être, après avoir inutilement lutté pour faire accepter son projet contre Angers, voyant que, depuis la mort de Salîsbury, on obtenait autour d'Orléjns de médiocres succès, craignit-il de voir échouer celte entreprise et d'y compromettre inutilement sa gloire? N'allcndail-il qu'un insuccès marqué pour s'arrêter et revenir ensuite à son premier dessein? Doit-on croire que la duchesse de Bedford ne voulut pas aller loger dans des faubourgs démolis et incendiés? Toujours est-il que le Régent fit de Chartres son quartier général, depuis novembre jusqu'en janvier, et ne paraît pas s'être rapproché davantage d'Orléans.