NECESSITE D UNE ARMEE PUISSANTE
humiliations encore. Tout le monde parle de la paix et personne ne songe à la faire. L'Allemagne a pris possession de Kiao-Tchéou, par la force des armes : et la Russie de Port-Arthur. Depuis vingt ans on n'entend parler d'autre chose que de l'augmentation de la marine, que de nouvelles dépenses pour l'armée. Tous les pays se disputent à qui aura le plus de canons et de fusils, sans qu'il soit question de s'arrêter jamais. Si nous avons des soldats, les royaumes forts rechercheront notre amitié. Au contraire, si nous n'avons pas de soldats et attendons que les autres royaumes suppriment les leurs, ne sera-ce pas nous exposer à la risée de tout le monde?
« En vérité, les projets de désarmement n'auraient d'autres résultats que de précipiter notre ruine. Les autres Puissances nous voyant à un tel point faibles, irrésolus, se lèveraient, sans doute, toutes ensemble, pour partager l'Empire. » {En Chine, Gaston Donnet.)
Les mêmes réformateurs patriotes qui reconnaissent la nécessité de la création d'armées et de flottes puissantes, reconnaissent également l'obligation ou se trouve la Chine de s'adresser à l'Occident pour acquérir la connaissance de ces sciences, sans laquelle il n'est plus, pour les peuples, de progrès possibles dans la lutte des intérêts internationaux de tout ordre. Ils préconisent l'institution, en Chine, d'une sorte d' « enseignement moderne techique et pratique » qui permettra aux générations de l'avenir de développer l'industrie nationale par l'exploitation directe des mines et autres ressources du sol, par la construction des chemins de fer, par celle des navires des escadres et des bâtiments du
commerce, par la fabrication des canons, des fusils et autres engins de guerre, etc., enfin, et surtout, car c'est là une question d'urgence, une question de salut pour l'Empire, d'inculquer aux jeunes gens qui se destinent à la carrière des armes les principes nouveaux de l'art de la guerre dont le perfectionnement marche de concert avec la science moderne. Et ils sont d'avis que cette culture des sciences occidentales, cette initiation à cet art nouveau de la guerre, c'est moins dans la lecture des livres de l'Occident que par les voyages, par la fréquentation des autres peuples, par l'étude sur place de l'organisation des différentes armées, par un mélange intime avec ces races qu'il faudra les chercher et qu'on pourra les obtenir.
« Notre grand malheur, a dit l'un de ces réformateurs, vient de ce que nous ne savons pas, et si nous ne savons pas, c'est d'abord parce que nous ne voyageons pas. Demeurer en Europe une année nous sera plus utile que d'étudier, chez nous, pendant cinq années, les livres européens. Comment le progrès a-t-il été introduit chez les Japonais, sinon par ce système*? »
Examinons sur quelle base et en vertu de quels prin-
1. La démarche faite dans le courant du mois de janvier 1903, par l'ambassadeur, ministre plénipotentiaire de Chine, à Paris, auprès du ministre de Tlnstruction publique, dans le but d'obtenir que des étudiants chinois soient autorisés à venir suivre les Cours professés dans nos Facultés de Paris; — celles qui ont été faites, récemment, à Berlin, auprès du ministre de la Guerre, pour obtenir qu'un certain nombre d'officiers chinois, instruits à l'école militaire de Ou-Tchang, soient admis à suivre les cours d'écoles militaires allemandes et à effectuer des stages dans l'armée de cette nation, attestent nettement que la Coui< de Chine met successivement à exécution quelques-uns de ses projets de réforme, relatifs à l'acquisition par les générations nouvelles de la connaissance des sciences militaires et des lettres de l'Occident.
