I. PREMliinES MESUIiES DE BoXAPAKTE

Lettre écrite par les cheikhs et ulémas clu Caire au chérif Ghaleb Sultan de la Mecque (l"'" septembre 98) (20 de rabi el ervel 121.3 de l'hégire).

Après avoir offert nos vœux et nos hommages- au prince des croyants, le chérif Ghaleb Sultan de la Mecque, qui est l'ornement et la gloire de la famille du Prophète (puisse-t-il obtenir de Dieu l'accomplissement de tous ses désirs par les mérites de son illustre aïeul!), nous faisons parvenir le récit suivant à sa connaissance et à celle de nos seigneurs, les descendants d'Abdménaf, les notables de la Mecque, les chérifs et tous les ulémas, cadis, prédicateurs, négociants et employés d'administration qui habitent la ville sainte.

Le samedi 7 de safar, les troupes françaises ont

J3S LES DKIJUTS

paru à l'ouest du Caire dans la plaine de Djizé. Elles ont combattu ce jour-là même les Mamelouks pendant deux heures. Ceux-ci, après avoir éprouvé des pertes, ont pris la fuite vers le coucher du soleil. Le lendemain matin, une députation des ulémas du Caire a été trouver le général en chef de l'armée française pour réclamer de lui l'assurance que les habitants de la ville ne seraient point inquiétés. Le général a promis sûreté pleine et entière à tout le monde, excepté aux Mamelouks et à leurs adhérents. On lui a demandé à continuer de frapper la monnaio au nom du sultan Sélim et de faire des vœux pour lui au prône du vendredi. Il a consenti et a dit qu'il avait l'attachement le plus sincère pour le sultan Sélim, qu'il était l'ami de ses amis et l'ennemi de ses ennemis. 11 a ordonné que l'on continua à observer fidèlement les pratiques religieuses, à annoncer la prière du haut des minarets, à fréquenter les mosquées, à se livrer enfin à tous les exercices de dévotion.

Il nous a assurés qu'il reconnaissait l'unité de Dieu, que les Français honoraient notre Prophète, ainsi que le Coran, et qu'ils regardaient la religion mahométane comme la meilleure reliorion. Les Français ont

prouvé leur amour pour l'islamisme en rendant la liberté aux prisonniers musulmans retenus à Malte, en détruisant les éo-lises et brisant les croix dans la

ville de Venise, en chassant le pape qui commandait aux chrétiens de tuer les mahométans et qui leur présentait cet acte comme un devoir de religion. Le

pape est le premier des prêtres chrétiens, il réside à Rome. Lorsque les Français se sont emparés de

l'armée de BOXAPAnTE EN EGYPTE 139

cette ville, ils ont dcllvré les musulmans de cet ennemi. Tel est le récit qu'on nous a fait.

A l'époque on la caravane des pèlerins devait entrer au Caire, l'émir El lladj, ellVayé par la présence de l'armée française, s'est jeté dans la province de Charkiygé. La plupart des pèlerins se sont dispersés, leurs effets ont été pillés par les voleurs et les Arabes. Les malheureux échappés a ce désastre ont été rencontrés par les Français qui les ont bien accueillis, ont donné des montures à ceux qui étaient à pied, des vivres à ceux qui étaient affamés. Le général en chef avait envoyé à la caravane un sauf-conduit avant que l'Emir El Hadj se dirigeât vers la province de Charkiygé, mais le destin n'a pas permis que ce signe de salut leur parvînt.

Les Français ont célébré d'une manière brillante la fête d'usage à l'occasion du débordement du Nil. Ils ont cherché ainsi a rappeler la joie dans le ca^ur des musulmans. Ils ont répandu beaucoup d'aumônes parmi les pauvres du Caire et ont donné de grands repas. C'est avec la même magnificence qu'ils ont fêté la naissance du Prophète, toujours dans le désir de faire plaisir aux musulmans. Ils ont fait les plus vives instances auprès des ulémas et des notables pour les engager h nommer un émir El Iladj et a prendre les mesures nécessaires relativement à l'affaire importante du pèlerinage. Notre avis unanime a été de conférer la dignité d'émir El Hadj à l'émir Moustafa Agha, lieutenant de Boskir Pacha, actuellement gouverneur d'Egvpte pour Sa Hautesse. (]e choix nous a paru le meilleur parce qu'il resserre nos liens avec la S. P. Les esprits sont maintenant pleinement rassurés

l'iO LKS DEBUTS

et tranquilles. On est empressé de satisfaire à ce que l'on doit aux deux villes saintes. On nous a chargés de vous en instruire.

Signé: Mohammed Edhem, cadi du Caire; Mohammed Essadal ; Khalil el Bekri, Xakib el echral ; Abdallah Cherkawi, Mohammed el Hariiu, mufti lianafi; Mohammed el Emir; mufti mabiki, etc., etc.

[Archives de la Cuevve.)