IV. — Bataille d'Abolkir

Les armées restèrent en présence pendant deux

heures dans ce silence avant-coureur de la tempête. La canonnade s'engagea enfin entre les batteries turques placées sur les deux monticules et les batteries de campagne des divisions Lannes et Destaing. Le général Murât fit avancer deux colonnes de cavalerie de quatre escadrons, ayant chacune trois pièces d'artillerie légère; celle de droite se porta entre le monticule du puits et le monticule du Vizir ; l'infanterie

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lui(riie fnisait bonne contonanco ; reniiaiicmcnt tles t il ailleurs était très vif, mais lorsque les obus et les l)oulcts des pièces d'artillerie légère qui étaient attachées aux colonnes de cavalerie commencèi-ent a frapper les ennemis par derrière, ils craignirent pour leur retraite et perdirent contenance. Les généraux Lannes et Destaing saisirent l'a propos, gravirent ies deux hauteurs au pas de charge ; les Turcs dégringolèrent en descendant dans la plaine, la cavalerie les y attendait; ne pouvant opérer leur retraite, ils furent acculés à la mer, les uns dans l'intérieur de la rade, les autres dans la haute mer. Poursuivis par la mitraille et la fusillade, chargés par la cavalerie, ces fuyards bravèrent les flots. Ils cherchèrent à o;ao;ner leurs

bâtiments à la nage ; mais les neuf dixièmes furent engloutis. Le centre de la première ligne turque marcha alors en avant pour secourir les ailes; ce mouvement était imprudent. iSIurat commanda par escadron h droite et à gauche et l'enveloppa. L'infanterie de Lanusse découverte par le mouvement de notre cavalerie marcha au pas de charge en colonne par bataillon, à distance de déploiement. Le désordre se mit dans ce centre pressé entre la cavalerie et l'infanterie. Ne pouvant plus opérer leur retraite, les Turcs n'ont d'autres ressources que de se jeter à la mer, s'échappant par la droite et par la gauche. Ils ont le même sort que les premiers, ils disparaissent engloutis. On n'aperçut bientôt plus sur les flots que plusieurs milliers de turbans et de châles que la mer jeta sur le rivage ; c'était tout ce qui restait de ces braves janissaires, car ils méritaient ce nom de braves ! ^lais que peut l'infanterie, sans ordre, sans discipline, sans tactique ? La