INTENDANCE ET COMPTABILITÉ
L'organisation du service de l'intendance fut une des préoccupations principales du Général en chef.
Il fallait compléter Féquipement des hommes, auxquels beaucoup de choses manquaient, par suite de la précipitation avec laquelle les contingents des départements devaient opérer leur concentration.
Il fallait pourvoir à la nourriture des détachements au fur et à. mesure de leur arrivée.
Il fallait enfin organiser une comptabilité nette et claire de nos dépenses. Cela nous était d'autant plus nécessaire , que les pleins pouvoirs du Général et le crédit spécial qui lui^avaît été ouvert devaient donner prise à de nombreuses attaques et à une foule d'insinuations malveillantes. Elles ne lui ont pas fait défaut.
Nous avions toutefois , pour établir notre organisation, un précieux avantage, c'était d'être débarrassés de l'intendance militaire et d'opérer sur un terrain vierge de toute prescription et de toute bureaucratie. Il est plus facile, en effet , de créer une machine neuve dans l'état de simplicité que l'on juge convenable , que de faire marcher simplement
une vieille machine embarrassée d'une infinité de rouages, qui n'ont d'autre raison d'être que d'avoir toujours été. L'intendance militaire est une de ces vieilles machines. A partir de son organisation primitive, chaque ministère est venu ajouter ses règlemets aux règlements antérieurs; chacun a paru jaloux de ne pas en* faire moins que ses devanciers, de sorte qu'il est impossible aujourd'hui de faire quoi que ce soit en matière d'administration militaire sans se heurter à un règlement qui vous lie les mains. Toute initiative individuelle est ainsi supprimée, et tout progrès est rendu impossible. On peut discuter les avantages et les inconvénients de ce système, appliqué à l'administration militaire d'un grand État comme la France ; on peut se demander si la centralisation vaut mieux que l'initiative individuelle , si les moyens multiples employés pour prévenir le désordre (en admettant qu'on le prévienne), ne sont pas, dans la plupart des cas, une entrave absolue à l'action. Il y a sur ce sujet de gros livres et de longs discours à faire ; mais en ce qui concerne l'armée de Bretagne , la question était jugée. Il fallait avant tout agir. Dès lors, il fallait substituer à l'action collective l'action individuelle , à la réglementation le bon sens, à la minutie les idées larges, et prendre pour vertu dominante l'activité.
Afin de simplifier les rouages , le service de l'intendance fut dès l'abord divisé en trois branches.
174 L'AfrHÉE DE BRETAGNE.
La première , sous le nom de commissariat général, comprit tout ce qui concernait Thabillement, Féquipement, le campement.
La seconde, qui fut le service des vivres, s'occupa de tout ce qui concernait la nourriture des hommes et des chevaux.
La tr^oisième embrassa la comptabilité et le service de la trésorerie.
